在餐廳享用難忘的晚餐后，在您的腦海中留下痕跡的不僅僅是食物。氣味、裝飾、樂隊(duì)演奏的聲音、談話和許多其他特征結(jié)合在一起，形成了對夜晚的獨(dú)特記憶。稍后，僅恢復(fù)這些印象中的任何一種可能就足以恢復(fù)整個(gè)體驗(yàn)。
現(xiàn)在一項(xiàng)新的研究表明，在大腦中，復(fù)雜的記憶同樣由一個(gè)整體及其部分組成。研究人員發(fā)現(xiàn)，雖然整體經(jīng)驗(yàn)存儲(chǔ)在海馬體中，但大腦結(jié)構(gòu)長期以來被認(rèn)為是記憶的所在地，而個(gè)體細(xì)節(jié)則被解析并存儲(chǔ)在其他地方，即前額葉皮層。這種分離確保了，在未來，暴露于任何個(gè)體線索足以激活前額葉皮層，然后進(jìn)入海馬體以回憶整個(gè)記憶。
這些發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《自然》雜志上，闡明了大腦中記憶處理的分布式特性，并為記憶回憶的過程提供了新的見解，而記憶回憶的理解不如記憶存儲(chǔ)。
將記憶作為一種分布式的大腦過程來研究一直具有挑戰(zhàn)性，部分原因是技術(shù)限制。洛克菲勒大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家 Priya Rajasethupathy 和她的同事開發(fā)了新技術(shù)來同時(shí)記錄和操縱來自多個(gè)大腦區(qū)域的神經(jīng)活動(dòng)當(dāng)老鼠在虛擬現(xiàn)實(shí)的無盡走廊中導(dǎo)航多感官體驗(yàn)時(shí)，遇到各種景象、聲音和氣味。研究人員訓(xùn)練老鼠將不同的房間聯(lián)系起來，這些房間由不同的感覺線索組合組成，作為獎(jiǎng)勵(lì)或厭惡的體驗(yàn)。后來，在特定的氣味或聲音的推動(dòng)下，老鼠能夠回憶起更廣泛的經(jīng)歷，并且知道是高興地期待糖水還是尋找令人討厭的空氣。
實(shí)驗(yàn)表明，雖然內(nèi)嗅-海馬通路是一個(gè)經(jīng)過充分研究的涉及海馬及其周圍區(qū)域的回路，對于形成和儲(chǔ)存體驗(yàn)至關(guān)重要，但個(gè)體感覺特征正在被運(yùn)送到前額神經(jīng)元。后來，當(dāng)老鼠遇到特定的感覺特征時(shí)，就會(huì)使用不同的電路。這一次，前額神經(jīng)元與海馬體進(jìn)行交流，以喚起相關(guān)的全局記憶。“這表明有一條專門的記憶回憶途徑，與記憶形成不同，”該研究的第一作者、由 Rajasethupathy 和威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)家 Conor Liston 共同指導(dǎo)的研究生 Nakul Yadav 說。
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