約翰霍普金斯大學(xué)的研究人員觀察到一種以前未被認(rèn)識(shí)到的單細(xì)胞寄生蟲(chóng)的行為，這種寄生蟲(chóng)被命名為螺核vortens，它會(huì)感染觀賞魚(yú)，如天使魚(yú)：原生動(dòng)物。
不同種類的螺核感染其他種類的魚(yú)、兩棲動(dòng)物、爬行動(dòng)物、鳥(niǎo)類和哺乳動(dòng)物，盡管這種寄生蟲(chóng)家族不會(huì)對(duì)人類健康構(gòu)成威脅。這個(gè)群體中一個(gè)臭名昭著的成員是螺核鮭，字面意思是“鮭魚(yú)殺手”。它可以感染養(yǎng)殖的鮭魚(yú)，并把它們通常強(qiáng)壯美味的肌肉變成難吃的糊狀物。
在11月23日發(fā)表在《真核微生物學(xué)雜志》上的一份報(bào)告中，研究人員提出，螺核vortens中蜂群的行為可能會(huì)對(duì)更好地理解寄生蟲(chóng)的生命周期產(chǎn)生影響，從而提供一種控制感染的新方法，并可能導(dǎo)致螺核的采用。作為一種研究物體行為的新實(shí)驗(yàn)室模型，這種生物還利用鞭毛——一種微小的鞭狀附屬物——來(lái)游動(dòng)。微細(xì)胞的運(yùn)動(dòng)，如鞭毛細(xì)菌(引起人類尿路感染的細(xì)菌之一)和鞭毛原生動(dòng)物，是目前各種科學(xué)家非常感興趣的。
一般來(lái)說(shuō)，梨形螺核vortens寄生蟲(chóng)在實(shí)驗(yàn)室中快速獨(dú)立游動(dòng)，研究人員在藥物開(kāi)發(fā)中對(duì)其進(jìn)行研究。然而，當(dāng)菌落被觸發(fā)時(shí)，鞭毛加速并凝結(jié)成一個(gè)跨度為200到900微米的菌落——或者大小從句子末尾的一半到兩倍不等。扭曲的球形生物以高度協(xié)調(diào)的方式運(yùn)動(dòng)。群體是自發(fā)和不可預(yù)測(cè)地形成和分散的。
“移動(dòng)的群體看起來(lái)像風(fēng)滾草的運(yùn)動(dòng)，向一個(gè)方向移動(dòng)，”波因頓說(shuō)。"群體中的個(gè)體留在群體中，直到群體被驅(qū)散."
群體的內(nèi)聚力運(yùn)動(dòng)表明鞭毛蟲(chóng)之間存在相互作用。這種行為需要生物體感知周圍的環(huán)境，與鄰居互動(dòng)，并作為一個(gè)群體做出反應(yīng)——所有這些行為都類似于成群的昆蟲(chóng)、成群的魚(yú)和成群的鳥(niǎo)。
該研究的主要作者、約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院分子和比較病理生物學(xué)副教授Sarah Poynton博士說(shuō)：“我研究螺核物種已經(jīng)有20年了，還沒(méi)有看到之前描述的行為。
波因頓指出，對(duì)于這些微小的鞭毛蟲(chóng)來(lái)說(shuō)，蜂群是一種有趣的行為，因?yàn)樗赡苁且郧拔幢徽J(rèn)識(shí)到的寄生蟲(chóng)生命周期的促成因素，它可能被用于控制這種和類似感染傳播的新療法。
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