瘧疾是由瘧原蟲引起的毀滅性疾病。在被感染的蚊子叮咬后，寄生蟲會進(jìn)入肝臟并感染肝細(xì)胞。這一階段的感染是無癥狀的。現(xiàn)在，由 Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes(iMM;葡萄牙)的小組組長 Maria M. Mota 和以色列魏茨曼科學(xué)研究所的小組組長 Shalev Itzkovitz 領(lǐng)導(dǎo)的一項新研究于今天發(fā)表在科學(xué)雜志《自然》首次發(fā)現(xiàn)瘧疾感染的結(jié)果與肝臟中受感染細(xì)胞的空間位置有關(guān)。這個瘧疾感染肝臟階段的圖譜至關(guān)重要，因為在這個階段解決感染將阻止疾病的發(fā)展。
在葡萄牙和以色列工作的科學(xué)家通過觀察寄生蟲隨時間的定位來跟蹤肝臟中瘧原蟲的感染情況，并通過應(yīng)用創(chuàng)新方法創(chuàng)建了肝臟感染圖譜。“肝臟由數(shù)千個小葉組成。小葉是肝細(xì)胞組，以六邊形的形式組織起來。我們發(fā)現(xiàn)感染的結(jié)果因瘧疾寄生蟲感染的小葉區(qū)域而異。寄生蟲在靠近這些六邊形小葉中心的區(qū)域發(fā)育得更快，存活得更好”，魏茨曼科學(xué)研究所的小組組長 Shalev Itzkovitz 談到這項工作的主要發(fā)現(xiàn)時說。
研究小組以小鼠為模型，分析了感染后不同時間肝細(xì)胞和寄生蟲的活性基因。由于在肝細(xì)胞中活躍的基因取決于它們的定位，因此研究人員能夠?qū)⒚糠N寄生蟲與其在肝臟中的定位配對，并通過檢查感染時間來重建它們的路徑。
我們發(fā)現(xiàn)了一組位于小葉邊緣的寄生蟲，它們不會發(fā)生感染。”
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