耶魯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，肝纖維化(許多慢性肝臟疾病中發(fā)生的肝組織疤痕)與認(rèn)知能力下降以及大腦某些區(qū)域的腦容量減少有關(guān)。這種聯(lián)系可能部分是由炎癥介導(dǎo)的。
研究人員表示，這些發(fā)現(xiàn)支持了肝腦軸的存在，并強(qiáng)調(diào)了早期監(jiān)測(cè)肝病的必要性。該研究于 6 月 23 日發(fā)表在《eBioMedicine》雜志上。
越來(lái)越多的科學(xué)證據(jù)表明，大腦健康和身體健康是相互關(guān)聯(lián)的，其中一個(gè)經(jīng)常影響另一個(gè)。
耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院放射學(xué)和生物醫(yī)學(xué)成像副教授、該研究的資深作者達(dá)斯汀·沙伊諾斯特 (Dustin Scheinost) 表示：“人們?cè)絹?lái)越多地開始意識(shí)到，基于大腦的疾病和其他類型的身體健康之間并不存在這種區(qū)別。” 。“我們開始了解到肝臟疾病、心臟病和其他疾病會(huì)對(duì)大腦產(chǎn)生影響，而大腦疾病也會(huì)對(duì)身體產(chǎn)生影響。”
在這項(xiàng)新研究中，Scheinost 和他的同事使用了英國(guó)生物銀行的數(shù)據(jù)(超過(guò) 50 萬(wàn)成年人的健康信息匯編)，以更好地了解肝纖維化如何影響大腦。大型數(shù)據(jù)集使研究人員能夠評(píng)估一般人群中潛在的肝腦聯(lián)系，并研究在較小的數(shù)據(jù)集中可能難以檢測(cè)到的影響。
研究人員評(píng)估了肝纖維化、認(rèn)知功能(例如工作記憶、解決新問(wèn)題的能力和處理速度)以及大腦不同區(qū)域灰質(zhì)體積的數(shù)據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)，與健康參與者相比，肝纖維化患者的認(rèn)知能力往往下降，多個(gè)大腦區(qū)域的灰質(zhì)體積也減少，包括海馬體、丘腦、紋狀體和腦干。
“肝纖維化與多種認(rèn)知功能之間存在顯著的負(fù)相關(guān)，包括工作記憶、前瞻性記憶和處理速度，”沙伊諾斯特實(shí)驗(yàn)室的博士后研究員、該研究的主要作者姜榮濤說(shuō)。
通過(guò)這種類型的研究，研究人員無(wú)法確定因果關(guān)系;他們只能評(píng)估相關(guān)性。但他們能夠探索是什么可能介導(dǎo)肝臟疾病和大腦健康之間的這種聯(lián)系。
炎癥與許多肝臟和大腦疾病有關(guān)，并且有少數(shù)研究表明與肝臟疾病相關(guān)的慢性炎癥會(huì)影響大腦。在這項(xiàng)新研究中，研究人員使用了一種全身炎癥標(biāo)記物——一種名為 C 反應(yīng)蛋白的分子——來(lái)確定炎癥是否可能是觀察到的肝纖維化、認(rèn)知和大腦結(jié)構(gòu)之間聯(lián)系的一個(gè)因素。
他們發(fā)現(xiàn)，患有肝纖維化的參與者的 C 反應(yīng)蛋白水平高于沒(méi)有肝纖維化的參與者，并發(fā)現(xiàn) C 反應(yīng)蛋白對(duì)肝纖維化、認(rèn)知功能和腦容量之間的關(guān)聯(lián)有微小但顯著的中介作用。研究人員表示，這些發(fā)現(xiàn)表明炎癥可能在一定程度上促進(jìn)了肝臟和大腦之間的聯(lián)系。“總之，我們的結(jié)果支持肝腦軸的存在，”姜說(shuō)。
他補(bǔ)充說(shuō)，研究結(jié)果還強(qiáng)調(diào)了早期監(jiān)測(cè)的必要性。“早期肝纖維化是一種可逆綜合征，我們目前的研究表明，早期監(jiān)測(cè)和預(yù)防肝病可能會(huì)減少認(rèn)知能力下降和腦容量損失，”姜說(shuō)。“既然我們發(fā)現(xiàn)了全身炎癥的中介作用，它可能會(huì)告訴我們，針對(duì)炎癥的藥物或干預(yù)措施可能有助于我們預(yù)防肝纖維化的疾病負(fù)擔(dān)。”
該研究的合著者、該研究的博士生梁清浩說(shuō)，這些發(fā)現(xiàn)還提供了證據(jù)，表明預(yù)防肝病可能有助于延緩癡呆和阿爾茨海默氏病等疾病的進(jìn)展。沙伊諾斯特實(shí)驗(yàn)室的候選人。
新出現(xiàn)的科學(xué)證據(jù)已將肝病與阿爾茨海默病聯(lián)系起來(lái)。先前的研究表明，與阿爾茨海默病有關(guān)的β淀粉樣蛋白沉積物起源于肝臟，并由肝臟從血液中濾出。因此，肝功能障礙可能導(dǎo)致β-淀粉樣蛋白清除不足，并導(dǎo)致大腦中的淀粉樣蛋白堆積。
目前的研究發(fā)現(xiàn)，與肝纖維化關(guān)系最密切的大腦區(qū)域——海馬體、丘腦和紋狀體——也往往是在衰老和早期阿爾茨海默病中最先遭受體積損失的 大腦區(qū)域。
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