這是生活中的事實(shí)：隨著年齡的增長，我們的骨骼往往會(huì)變得更弱，骨折和其他骨骼損傷的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)威脅到我們的活動(dòng)能力，并削弱我們過上充實(shí)、健康生活的能力。這是一個(gè)日益嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，尤其是對于像我們這樣的美國人口老齡化和壽命更長的人來說，要避免骨骼斷裂和不動(dòng)所帶來的衰退循環(huán)，這反過來會(huì)導(dǎo)致骨骼更脆弱和骨折風(fēng)險(xiǎn)更大。
“由于骨質(zhì)疏松癥，50 歲以上的女性中有一半會(huì)在其一生中的某個(gè)時(shí)候發(fā)生與年齡有關(guān)的骨折，”加州大學(xué)圣巴巴拉分校物理學(xué)教授 Paul K. Hansma 說。對于男性來說，這個(gè)概率更小，約為 25%，考慮到目前美國人口中超過 1/3 的年齡超過 50 歲，這仍然很重要。那是很多手腕骨折，脊椎外傷和髖部骨折。
雖然我們在對骨骼老化的理解以及如何通過藥物和負(fù)重鍛煉來治療脆弱的骨骼方面取得了長足的進(jìn)步，但提前解決問題仍然是我們避免與年齡相關(guān)的骨骼損傷的最佳選擇。
這就是 Hansma 的骨骼評分系統(tǒng)的用武之地。該系統(tǒng)圍繞 Hansma 和 UCSB 教授 Daniel E. Morse 和 Galen Stucky 于 2005 年發(fā)現(xiàn)的“骨膠”而建立，該系統(tǒng)超越了骨密度來評估骨骼的韌性和彈性。該診斷工具與針對老年人的典型健康評估一起進(jìn)行，可以在骨折發(fā)生之前以及通常在標(biāo)準(zhǔn)成像程序之前檢測到潛在的骨折風(fēng)險(xiǎn)。
“你可以看 X 射線或 DEXA 掃描，它們可以告訴你有多少礦物質(zhì)，”Hansma 說，“但骨頭是由礦物質(zhì)和有機(jī)材料組成的。”因此，他解釋說，骨骼在掃描中看起來密集且堅(jiān)固，但具有粉筆的韌性——在足夠的創(chuàng)傷或壓力下，骨骼會(huì)出現(xiàn)凹痕或碎裂。
這個(gè)新系統(tǒng)的關(guān)鍵是參考探針壓痕儀器，也稱為 OsteoProbe——一種由 Hansma 發(fā)明的用于測量骨骼硬度的設(shè)備。類似于中心沖頭的工作方式，它在脛骨(脛骨)上形成微小的凹痕，然后對其進(jìn)行檢查以評估骨骼的質(zhì)量——轉(zhuǎn)化為骨骼評分。
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