弗吉尼亞聯(lián)邦大學梅西癌癥中心的科學家們可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種主要的方法，通過這種方法，在生物體中找不到癌細胞，并且已經(jīng)獲得了100多萬美元來研究新療法的潛力，以靶向和破壞腫瘤休眠特定狀態(tài)下的細胞。
癌細胞通常從它們的原生器官中遷移出來，隱藏在身體其他部位的非活動狀態(tài)中。這些細胞可以隨時被重新激活，并帶來復發(fā)和轉移疾病的嚴重風險。一旦疾病擴散，治愈癌癥的可能性就會大大降低。
對于癌癥進展的科學認識，腫瘤休眠仍然是一個更大的謎團；識別和殺死無活性的腫瘤細胞仍然是癌癥治療領域的突出挑戰(zhàn)。
然而，梅西正在進行的研究可能會通過靶向稱為衰老的特定非活性細胞，為新的癌癥治療提供重要的新見解。這項研究由戴維格維茨博士領導，他是梅西發(fā)展療法研究項目的成員，也是VCU醫(yī)學院的藥理學和毒理學教授。Harada hisashi，博士，梅西癌細胞信號研究項目成員，VCU牙科學院飛利浦口腔健康研究所副教授；約瑟夫蘭德里博士是梅西癌癥分子遺傳學研究項目的成員，是弗吉尼亞聯(lián)邦大學醫(yī)學院人類和分子遺傳學的助理教授。
Gewirtz說：“腫瘤細胞如何在體內(nèi)存活數(shù)月或數(shù)年是完全未知的，這只能打破休眠，導致疾病復發(fā)。“我們的研究表明，腫瘤休眠的一種形式可能是衰老，這是一種長期的生長停滯形式，可以通過化學物質和輻射在腫瘤細胞中誘導。如果休眠腫瘤實際上處于這種狀態(tài)，衰老可能會被敏化劑(一種正在研究中的小分子，以確定它們是否能選擇性誘導衰老細胞死亡)消除。
細胞老化長期以來被理解為DNA損傷反應，正常細胞停止分裂；然而，它在癌細胞中的作用在很大程度上是未知的。溶血劑是用于發(fā)現(xiàn)和殺死衰老細胞的藥物。
由Gewirtz領導，最近發(fā)表在《生化藥理學》上的研究表明，化療引起的乳腺癌和肺癌細胞在培養(yǎng)和小鼠體內(nèi)，處于衰老狀態(tài)，最終可以迅速恢復和繁殖。這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了關于衰老癌細胞的普遍觀點。
“多年來，人們普遍認為衰老是一種不可逆的生長停滯形式，”Gewirtz解釋說?！霸谶^去的幾年里，科學界已經(jīng)開始接受事實并非如此。細胞可以從衰老中重新出現(xiàn)并產(chǎn)生腫瘤，這種腫瘤有時比最初的疾病更具侵襲性?！?。
基于這些發(fā)現(xiàn)，Gewirtz在《癌癥研究》上發(fā)表了一篇文章，提出衰老細胞在進一步研究中具有重要意義，旨在更好地了解腫瘤細胞如何逃避現(xiàn)有的癌癥治療，隱藏在休眠狀態(tài)，為開發(fā)新的癌癥治療方法提供信息。
如果衰老是腫瘤休眠的一種形式，那么從衰老中逃脫并存活下來的腫瘤細胞在某些情況下將是復發(fā)疾病的來源。Gewirtz補充說，消除它們將為癌癥患者提供生存優(yōu)勢。
作為進一步探索這一概念的手段，Gewirtz、Harada和Landry獲得了美國國家癌癥研究所為期5年的R01資助，價值120萬美元，用于研究溶血性藥物是否能有效消除類衰老的肺腫瘤細胞，從而預防或最大限度地減少癌癥復發(fā)。他們將測試藥物ABT-263(一種BCL-2抑制劑)在衰老狀態(tài)下靶向和破壞細胞的能力，并試圖確定BCL-2家族蛋白(調(diào)節(jié)細胞死亡的基因)的具體作用。關于休眠腫瘤細胞的破壞或保存。
尚不清楚免疫系統(tǒng)在維持治療誘導的腫瘤休眠中起什么作用。
蘭德里說：“眾所周知，一段時間以來，免疫系統(tǒng)可以控制腫瘤的生長?！澳壳斑€不清楚癌癥治療及其誘發(fā)的衰老如何影響這種自然反應。它們可能對治療誘導的休眠細胞的控制有復雜的影響?！?
本研究的主要目的之一是確定在不存在和存在溶血藥物的情況下，免疫反應參與化療和放療引起的腫瘤細胞老化。
Gewirtz說：“我們還希望建立一種治療策略，消除可能導致疾病復發(fā)的非小細胞肺癌細胞。
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