一個國際研究小組開發(fā)了一種將藥物輸送到內(nèi)耳的新方法。這一發(fā)現(xiàn)是通過利用大腦中液體的自然流動并在耳蝸中使用一種鮮為人知的后門而實現(xiàn)的。當(dāng)結(jié)合提供修復(fù)內(nèi)耳毛細胞的基因療法時，研究人員能夠恢復(fù)聾鼠的聽力。
該新研究的資深作者 Maiken Nedergaard 博士說：“這些發(fā)現(xiàn)表明，腦脊液運輸包括一條將基因傳遞到成人內(nèi)耳的可行途徑，并且可能代表著使用基因療法恢復(fù)人類聽力的重要一步。”研究發(fā)表在《科學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》雜志上。
Nedergaard 是羅切斯特大學(xué)和哥本哈根大學(xué)轉(zhuǎn)化神經(jīng)醫(yī)學(xué)中心的聯(lián)合主任。這項研究是兩所大學(xué)的研究人員和 Barbara Canlon 博士領(lǐng)導(dǎo)的團隊合作的成果。在瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡學(xué)院實驗聽力學(xué)實驗室工作。
到本世紀(jì)中葉，全球患有輕度至完全聽力損失的人數(shù)預(yù)計將增至 25 億左右。主要原因是耳蝸中負責(zé)將聲音傳遞到大腦的毛細胞因關(guān)鍵基因突變、衰老、噪音暴露和其他因素而死亡或功能喪失。
雖然人類和其他哺乳動物的毛細胞不會自然再生，但基因療法已顯示出希望，并且在單獨的研究中已成功修復(fù)新生和幼小小鼠的毛細胞功能。然而，隨著小鼠和人類的衰老，耳蝸這個本來就很脆弱的結(jié)構(gòu)，會被封閉在顳骨中。此時，任何通過手術(shù)到達耳蝸并進行基因治療的努力都有可能損害這個敏感區(qū)域并改變聽力。
在這項新研究中，研究人員描述了一個鮮為人知的進入耳蝸的通道，稱為耳蝸導(dǎo)水管。雖然這個名字讓人聯(lián)想到巨大的石頭建筑，但耳蝸導(dǎo)水管是薄薄的骨質(zhì)通道，不比一根頭發(fā)絲大。新的研究表明，耳蝸導(dǎo)水管被懷疑在平衡耳內(nèi)壓力方面發(fā)揮著作用，它還充當(dāng)內(nèi)耳中的腦脊液與大腦其他部分之間的管道。
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