人們早就知道食物和疼痛之間存在關聯(lián)，因為患有慢性疼痛的人經常與體重作斗爭。德爾蒙特神經科學研究所的研究人員可能在一項新研究中找到了一種解釋，該解釋表明，當一個人經歷疼痛時，大腦中負責動機和快樂的電路會受到影響。“這些發(fā)現(xiàn)可能揭示了將慢性疼痛與某人飲食行為變化聯(lián)系起來的新生理機制，”發(fā)表在PLOS ONE上的該研究的主要作者 Paul Geha 說。“而這種變化會導致肥胖的發(fā)展。”
在食物中找到樂趣來自于我們的大腦對我們所吃食物的反應。在這項研究中，研究人員正在研究大腦對糖和脂肪的反應。研究人員使用明膠甜點和布丁改變了食物的糖分、脂肪和質地。他們發(fā)現(xiàn)沒有患者經歷過進食行為糖會發(fā)生變化，但脂肪會發(fā)生變化。那些后來康復的急性腰痛患者最有可能失去吃布丁的樂趣，并表現(xiàn)出飽腹感信號——從消化系統(tǒng)到大腦的交流——而那些疼痛持續(xù)一年的急性腰痛患者則沒有最初他們的飲食行為發(fā)生了同樣的變化。但慢性腰痛患者確實報告說，隨著時間的推移，最終高脂肪和碳水化合物的食物(如冰淇淋和餅干)對他們來說會成為問題，并且腦部掃描顯示飽腹感信號被破壞。
“重要的是要注意，食物喜好的這種變化并沒有改變他們的卡路里攝入量，”Geha 說，他首先撰寫了之前發(fā)表在PAIN上的一項研究，最近的研究正在建立。“這些發(fā)現(xiàn)表明，慢性疼痛患者的肥胖可能不是由于缺乏運動引起的，但也許他們改變了他們的飲食方式。”
研究參與者的腦部掃描顯示，伏隔核——大腦的一個小區(qū)域，主要以其在決策中的作用而聞名——可能會提供線索，說明哪些人有可能經歷飲食行為的長期變化。研究人員發(fā)現(xiàn)，在最初經歷飲食行為變化但疼痛沒有變成慢性疼痛的患者中，大腦這一區(qū)域的結構是正常的。然而，飲食行為正常但疼痛變?yōu)槁缘幕颊叻艉溯^小。有趣的是，伏隔核僅在慢性背痛患者和急性背痛后轉為慢性的患者中預測快樂等級，這表明該區(qū)域在慢性疼痛的動機行為中變得至關重要耐心。Geha 之前的研究發(fā)現(xiàn)，較小的伏隔核可以表明某人是否更有可能患上慢性疼痛。
其他作者包括羅切斯特大學的 Yezhe Lin 博士和 Gelsina Stanley、西奈山伊坎醫(yī)學院的 Ivan de Araujo 博士和耶魯大學的 Dana Small 博士.
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