長期以來，科學(xué)家們一直懷疑——但未能證明——某些病毒感染與多發(fā)性硬化癥之間存在聯(lián)系，多發(fā)性硬化癥是一種影響近 100 萬美國人的嚴重自身免疫性疾病。現(xiàn)在，由斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項研究證明，愛潑斯坦-巴爾病毒是一種常見的皰疹病毒，通過啟動免疫系統(tǒng)攻擊人體自身的神經(jīng)系統(tǒng)來引發(fā)多發(fā)性硬化癥。
這項于 1 月 24 日發(fā)表在《自然》雜志上的研究表明，大約 20% 到 25% 的多發(fā)性硬化癥患者血液中的抗體與來自 Epstein-Barr 病毒的一種蛋白質(zhì)(稱為 EBNA1)和一種由 EBNA1 制成的蛋白質(zhì)緊密結(jié)合。大腦和脊髓，稱為膠質(zhì)細胞粘附分子，或 GlialCAM。
斯坦福大學(xué)免疫學(xué)和風(fēng)濕病學(xué)教授、醫(yī)學(xué)博士、醫(yī)學(xué)博士威廉·羅賓遜說：“EBV 蛋白的一部分模仿了你自己的宿主蛋白——在這種情況下，GlialCAM 是在神經(jīng)的絕緣鞘中發(fā)現(xiàn)的。”“這意味著當(dāng)免疫系統(tǒng)攻擊 EBV 以清除病毒時，它最終也會針對髓鞘中的 GlialCAM。”
髓磷脂在神經(jīng)細胞周圍形成保護涂層，當(dāng)它受損時，電脈沖不再能有效地從一根神經(jīng)跳到另一根神經(jīng)，導(dǎo)致多發(fā)性硬化癥的麻木、肌肉無力和嚴重疲勞。
該研究的主要作者是斯坦福大學(xué)研究科學(xué)家 Tobias Lanz 醫(yī)學(xué)博士。資深作者是詹姆斯·羅賓遜。W. Raitt 教授稱贊共同作者、斯坦福大學(xué)神經(jīng)病學(xué)教授 Lawrence Steinman 醫(yī)學(xué)博士在推動這項研究方面也發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
“這是第一次有人相當(dāng)明確地表明病毒是多發(fā)性硬化癥的觸發(fā)因素，”斯坦曼說。“這些令人興奮的發(fā)現(xiàn)為 MS 治療的臨床試驗開辟了一些新方向。”
MS 和病毒：難以捉摸的聯(lián)系
先前的研究表明，多發(fā)性硬化癥患者對多種常見病毒的抗體增加，包括麻疹、腮腺炎、水痘-帶狀皰疹和愛潑斯坦-巴爾病毒。事實上，超過 99% 的 MS 患者血液中含有 EBV 抗體，表明先前感染過，而健康人的這一比例為 94%。但盡管存在這種流行病學(xué)相關(guān)性，但科學(xué)家們一直在努力證明因果關(guān)系。
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