一顆微弱而短暫的超新星可能是理解中子星雙星是如何誕生的關(guān)鍵。
天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆超結(jié)構(gòu)超新星：一顆大質(zhì)量恒星在其外層氣體被一顆親密的伴星(如中子星或黑洞)慢慢吸走后正在死亡。
加州理工學(xué)院的天文學(xué)家Kishalay De說，“這是首次發(fā)現(xiàn)超級超新星。”他和他的同事在10月12日出版的《科學(xué)》雜志上報道，類似的超新星可能導(dǎo)致雙星中子星，比如2017年發(fā)現(xiàn)碰撞的那對中子星。
2014年10月，機(jī)器人中間的帕洛馬瞬態(tài)工廠在距離地球約9.3億光年的一個星系中發(fā)現(xiàn)了這顆超新星，并以這一廣域觀測命名為iPTF 14gqr。當(dāng)質(zhì)量是太陽八倍的恒星耗盡燃料，不再能抵抗重力時，大多數(shù)超新星都會爆炸。恒星的核心坍塌，留下一顆致密的中子星(SN: 10/13/18，第11頁)。同時，反彈爆炸噴出剩余的外層氣體，形成明亮的耀斑，通常持續(xù)17至20天。
但是iPTF 14gqr的光在7天后消失了。它發(fā)射的能量也太少，不足以形成超新星。威皮爆炸表明，雖然這顆恒星的質(zhì)量是太陽的10倍，但它爆炸時只噴射出太陽質(zhì)量的五分之一。研究人員說，對這種微小質(zhì)量的最好解釋是，恒星在死亡前的某個時候會失去大量物質(zhì)。
這正是你對超級撕裂超新星的期望。丹麥奧爾胡斯大學(xué)的天體物理學(xué)家托馬斯塔利斯在2013年預(yù)測了這顆奇怪的超新星。附近的巨型伴星，如中子星或黑洞，可能會從這顆巨型恒星中竊取物質(zhì)(SN Online: 5/31/18)。其余的恒星仍然會爆炸，但它非常弱，就像iPTF 14gqr一樣。
多麗絲說：“我發(fā)現(xiàn)目前為止發(fā)現(xiàn)的超級撕裂超新星的證據(jù)非常有說服力?！薄熬臀覀€人而言，我也非常興奮，因?yàn)檫@些超快超新星最初是作為一個純粹的理論概念在我的電腦上被發(fā)現(xiàn)的，所以現(xiàn)在觀察者可以詳細(xì)確認(rèn)它們的存在，這很棒。”
這種爆炸的結(jié)果將是一對緊密的死星，無論是兩顆中子星、一顆中子星還是一個黑洞。2017年，天文學(xué)家探測到兩顆中子星相撞時釋放的引力波，因此研究人員知道這顆雙星的存在。但目前還不清楚這些恒星在開始時是如何如此接近的。ip14gqr的發(fā)現(xiàn)表明它們在出生時非常接近，只會越來越近。
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