在漫長而曲折的進化道路上的某個地方，我們的祖先失去了產(chǎn)生一小群強大分子的能力，這些分子被稱為 theta-防御素，有助于抵抗細菌感染。
七百萬年后，南加州大學凱克醫(yī)學院的研究人員正在創(chuàng)造這些分子的新改進版本，作為治療抗生素耐藥性“超級細菌”的潛在方法。
這項剛剛發(fā)表在《科學報告》上的研究由凱克醫(yī)學院研究病理學助理教授 Justin Schaal 博士領導。該論文描述了一種新的仿生分子的開發(fā)，該分子在清除動物模型中的細菌感染方面非常有效。重要的是，該分子不充當抗生素，而是充當免疫興奮劑，代表了治療威脅生命的抗生素耐藥性感染的新方法。
需要抗生素替代品
自 70 多年前問世以來，抗生素一直是細菌感染的標準治療方法。盡管有幾十種，但幾乎所有的方法都是通過直接殺死細菌或阻止它們的增殖能力來發(fā)揮作用。
“這是抗生素耐藥性的根本原因，”沙爾說。“細菌具有快速進化的巨大能力，這使它們有能力克服直接作用的抗生素分子。”
在過去的二十年里，越來越多的細菌對除最強大的抗生素以外的所有抗生素都產(chǎn)生了耐藥性。存在幾組此類超級細菌，包括耐碳青霉烯類腸桿菌科 (CRE)。CRE 包括某些大腸桿菌和肺炎克雷伯菌菌株，對碳青霉烯類抗生素具有耐藥性——這是許多持續(xù)感染患者的最后選擇。根據(jù)疾病控制和預防中心的數(shù)據(jù)，僅在美國，CRE 超級細菌在腸桿菌科引起的 140,000 多例致命或危及生命的感染中所占比例越來越大。
為了應對這一對人類健康的緊迫威脅，美國國立衛(wèi)生研究院 (NIH) 要求研究人員尋找新的策略來對抗抗生素耐藥細菌?；谟刹±韺W主席兼教授 Michael Selsted 醫(yī)學博士領導的 θ 防御素開創(chuàng)性研究，Schaal 和他的同事們開始了工作。
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