神經元之間突觸連接的結構決定了它們的活動和功能。到目前為止，這種所謂的連接器的完整快照的測量只在比銷頭小的小體積中完成。對于更大的體積，由極細但很長的纖維束形成的長距離連接只針對少數單個神經元進行研究，這遠不是一個完整的圖像?；蛘?，已經在宏觀尺度上對其進行了研究，這是一種“簡化”的觀點，不能提供單細胞分辨率的平均特征。
在《自然通訊》雜志上發(fā)表的一篇論文中，藍色大腦的研究人員表明，訣竅是將這兩種觀點結合起來。通過整合來自兩個最新數據集的數據——艾倫老鼠大腦連接圖譜(Allen Mouse Brain Connectivity Atlas)和賈尼婭老鼠光(Janelia Mouse light)——研究人員確定了一些關鍵規(guī)則，這些規(guī)則決定了哪些神經元可以在新皮層形成長距離連接。這是可能的，因為這兩個數據集在整個新皮層和所提供的細胞分辨率上是互補的。
* *單細胞分辨率下極其復雜的結構* *
基于他們以前對局部腦回路建模的工作，研究人員可以將這些新皮質連接原理參數化，并生成與之兼容的統(tǒng)計連接示例。當他們研究獲得的結構時，他們發(fā)現了一些令人著迷的東西；就細胞分辨率而言，迄今為止僅在相鄰神經元之間看到的令人驚訝的復雜結構現在也連接了大腦不同區(qū)域和兩端的神經元。這相當于之前在人腦中發(fā)現的自相似性規(guī)則(MRI數據)，預測會延伸到單個神經元的層面。
首席研究員邁克爾萊曼說，“這讓我重新思考我對這些遠程連接的看法”?！八鼈儽幻枋鰹檫B接或同步整個大腦區(qū)域的鈍電纜。但也許他們有更多，更具體的單個神經元。這是我們從一些比較粗糙的原理中學到的。我希望我們將來通過改進的方法找到更多?！?
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