在乳腺癌中，附近的淋巴結(jié)是免疫系統(tǒng)的一部分，通常是癌癥擴散的第一個部位，癌細胞可以從這里傳播到身體的其他部位，例如大腦、肺、肝臟和骨骼。
馬薩諸塞州總醫(yī)院 (MGH) 研究人員領(lǐng)導的新研究揭示了癌細胞如何抑制淋巴結(jié)中的抗癌免疫反應以生存、擴散或轉(zhuǎn)移。
該研究結(jié)果發(fā)表在《實驗醫(yī)學雜志》上，可能會帶來如何防止這種抑制并釋放免疫系統(tǒng)對抗癌癥的新策略。
在乳腺癌小鼠模型中，科學家們分析并比較了乳腺組織內(nèi)或已轉(zhuǎn)移至淋巴結(jié)的單個癌細胞的基因表達模式。他們還研究了免疫細胞在這些癌細胞存在的情況下如何發(fā)揮作用。最后，研究小組檢查了已發(fā)表的有關(guān)人類乳腺癌細胞在淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移過程中基因表達模式的數(shù)據(jù)。
這些工作表明，小鼠和人類淋巴結(jié)中的一些乳腺癌細胞表現(xiàn)出編碼 MHC II 類 (MHC-II) 蛋白的基因表達升高，當存在于抗原呈遞細胞的細胞表面時，這些蛋白與啟動免疫反應。
然而，MHC-II+癌細胞缺乏所謂的共刺激分子，這種分子通常存在于抗原呈遞細胞上，可以向免疫細胞發(fā)出危險警報。結(jié)果，淋巴結(jié)具有更多數(shù)量的耐受性免疫細胞和更少數(shù)量的活化免疫細胞。
敲除癌細胞中的 MHC-II 基因可減少小鼠的淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移和耐受性免疫細胞的擴增，從而延長動物的存活時間。
另一方面，增加 MHC-II 表達的蛋白質(zhì)的過度表達會惡化淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，并導致耐受性免疫細胞過度擴增。
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