通過調(diào)查腦型瘧疾(一種對五分之一兒童致命的破壞性寄生蟲病)中腦腫脹的原因，科學家們發(fā)現(xiàn)了一種潛在的新治療方法，可以安全地用于改善結(jié)果。
由格拉斯哥大學領(lǐng)導并于今天發(fā)表在Blood Advances上的一項新的國際研究表明，改良肝素——一種已被證明可安全用于瘧疾患者的藥物——可能提供一種治療兒童腦型瘧疾的新方法。這項工作結(jié)合了實驗室和患者研究，科學家們希望這些發(fā)現(xiàn)能在以后的臨床試驗中得到證實。
盡管全球一直在努力減少瘧疾的發(fā)病率和傳播，但這種寄生蟲病每年導致近 50 萬人死亡——主要是非洲的幼兒。
腦型瘧疾是該病最嚴重的形式。感染紅細胞的瘧原蟲寄生蟲會結(jié)合并破壞大腦中的小血管，導致癲癇發(fā)作或昏迷。對于五分之一的患者來說，腦型瘧疾是致命的。在幸存下來的兒童中，它經(jīng)常會導致長期殘疾。因此，任何改善這種破壞性疾病結(jié)果的治療都可以挽救許多生命并改善幸存者的生活質(zhì)量。
在腦型瘧疾期間，液體從大腦中的血管中漏出。在最嚴重的情況下，這會導致腫脹，擠壓控制呼吸的大腦區(qū)域并導致死亡。在這項研究中，科學家們專注于導致血管滲漏的潛在機制，研究證據(jù)表明，寄生蟲釋放的一組稱為組蛋白的蛋白質(zhì)可能與此有關(guān)。
肝素可以阻止人類組蛋白的滲漏，肝素是一種廣泛用于患者以防止血液凝固的藥物。標準肝素會引起出血，但這種出血風險可以通過生成改性肝素(非抗凝肝素)來預防。在這項研究中，改良的非抗凝肝素能夠在實驗室實驗中阻止寄生蟲組蛋白的毒性和泄漏。改良肝素已被證明對瘧疾患者是安全的，它們還有其他潛在的有益作用。
領(lǐng)導這項研究的格拉斯哥大學威康綜合寄生蟲學中心的克里斯托弗莫克森博士說：“我們的發(fā)現(xiàn)確定了潛在的治療目標和潛在的可部署腦瘧疾治療方法，可能是改善臨床結(jié)果的重要一步對于患有這種毀滅性疾病的患者。”
在這項研究中，科學家測量了314 名馬拉維兒童的組蛋白水平。他們包括 147 名確診為腦型瘧疾的兒童、患有輕度瘧疾的兒童以及其他沒有患瘧疾但處于昏迷狀態(tài)的重病兒童。腦型瘧疾病例的組蛋白水平遠高于其他組。在使用一種新的檢測方法和一種稱為質(zhì)譜儀的高靈敏度設(shè)備的腦瘧疾組中，他們能夠證明這些組蛋白中的很大一部分是由寄生蟲特異性產(chǎn)生的。
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