為了生存和繁榮，人類和其他生物體必須不斷獲得新的策略來使他們的行為適應不斷變化的環(huán)境。過去的研究表明，不同腦細胞之間的同步可以創(chuàng)造靈活的大腦狀態(tài)，促進對不同情況的行為適應。
人們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)生物體表現(xiàn)出有節(jié)律的神經(jīng)活動，這些活動以同步的方式同時發(fā)生在大腦的不同部位。然而，神經(jīng)科學家尚未能夠確定這種同步活動是否對特定的大腦功能很重要，或者僅僅是大腦回路組織方式的副產品。
有趣的是，已發(fā)現(xiàn)患有精神分裂癥和自閉癥等精神疾病的人在神經(jīng)元之間表現(xiàn)出同步缺陷。因此，了解同步神經(jīng)活動的意義和重要性可能對多個研究領域產生重要影響，包括神經(jīng)科學、心理學和精神病學。
加利福尼亞大學舊金山分校的研究人員與哈佛大學和斯坦福大學的科學家合作，最近開展了一項研究，探索小鼠前額葉小白蛋白 (PV) 中間神經(jīng)元之間伽馬頻率 (~40 Hz) 同步的作用獲得新的刺激獎勵協(xié)會。他們發(fā)表在《自然神經(jīng)科學》(Nature Neuroscience)上的論文提供了新的見解，最終可以增強我們對在受多種精神健康障礙影響的人群中觀察到的神經(jīng)同步模式異常的理解。
“我們目前不明白是否需要糾正與特定精神障礙相關的同步缺陷才能治療它們，”進行該研究的研究人員之一維卡斯·索哈爾 (Vikaas Sohal) 告訴 Medical Xpress。“在我們最近的研究中，我們著手評估這種同步性是否真的有助于老鼠的學習。”
在他們的研究中，Sohal 和他的同事使用了一種稱為光遺傳學的方法，該方法使用可以激活神經(jīng)元的光敏蛋白來控制小鼠大腦左右半球神經(jīng)元之間的同步。這使他們能夠測試改變這些神經(jīng)元的同步性是否會影響小鼠在條件反射實驗中的聯(lián)想學習
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