microRNA 可以在癌癥發(fā)展中發(fā)揮作用，并且被認(rèn)為專門抑制分裂細(xì)胞(例如腫瘤細(xì)胞)中的蛋白質(zhì)表達(dá)。但發(fā)表在ACS Central Science上的新研究表明，這些微小分子中的一些可以提高分裂人類細(xì)胞和癌細(xì)胞中特定基因的表達(dá)，挑戰(zhàn)傳統(tǒng)觀念。
只有幾個(gè)核苷酸長度，microRNA，或簡稱 miRNA，不編碼蛋白質(zhì)。相反，它們通過沉默某些基因的表達(dá)，在很大程度上下調(diào)或抑制蛋白質(zhì)的產(chǎn)生。一類由 miRNA 調(diào)節(jié)的細(xì)胞機(jī)制是參與介導(dǎo)糖基化的酶，它們將碳水化合物添加到某些蛋白質(zhì)中。然而，在癌細(xì)胞中，這個(gè)過程可能會(huì)高度失調(diào)，這表明 miRNA 可能正在做一些不尋常的事情。因此，Lara Mahal 及其同事著手研究 miRNA 在糖基化過程中的功能，以及這些分子是否可能以一種新的方式發(fā)揮作用。
此前，研究人員開發(fā)了一種熒光檢測方法，可以分析 miRNA 如何與其靶標(biāo)相互作用，以及它們是增加還是減少蛋白質(zhì)的產(chǎn)生量。他們使用該測定來研究癌癥相關(guān)糖基化酶 ST6GAL1 和 ST6GAL2 的調(diào)節(jié)，并發(fā)現(xiàn)對(duì)于前者，miRNA 似乎直接上調(diào)了非癌性人類細(xì)胞中的過程。這挑戰(zhàn)了目前對(duì) miRNA 僅下調(diào)蛋白質(zhì)產(chǎn)生的理解。他們還測試了多個(gè)癌細(xì)胞系中 miRNA 介導(dǎo)的上調(diào)，并觀察到了相同的結(jié)果。研究人員表示，這項(xiàng)工作擴(kuò)展了對(duì) miRNA 工作原理的理解，這是在當(dāng)前和未來的臨床試驗(yàn)中使用基于 miRNA 的療法的重要考慮因素。
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