塔夫茨大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種以前未知的功能，該功能由一種細(xì)胞執(zhí)行，該細(xì)胞占大腦中所有細(xì)胞的近一半。
科學(xué)家們說，這一在小鼠身上發(fā)現(xiàn)的星形膠質(zhì)細(xì)胞的新功能為神經(jīng)科學(xué)研究開辟了一個全新的方向，有朝一日可能會導(dǎo)致治療從癲癇到阿爾茨海默氏癥再到創(chuàng)傷性腦損傷等多種疾病。
它歸結(jié)為星形膠質(zhì)細(xì)胞如何與神經(jīng)元相互作用，神經(jīng)元是大腦和神經(jīng)系統(tǒng)的基本細(xì)胞，接收來自外部世界的輸入。通過一組復(fù)雜的電和化學(xué)信號，神經(jīng)元在大腦的不同區(qū)域之間以及大腦和神經(jīng)系統(tǒng)的其他部分之間傳遞信息。
到目前為止，科學(xué)家們認(rèn)為星形膠質(zhì)細(xì)胞很重要，但在這項(xiàng)活動中的演員人數(shù)較少。星形膠質(zhì)細(xì)胞指導(dǎo)軸突的生長，軸突是傳導(dǎo)電脈沖的神經(jīng)元的細(xì)長投射。它們還控制神經(jīng)遞質(zhì)，這種化學(xué)物質(zhì)能夠在整個大腦和神經(jīng)系統(tǒng)中傳輸電信號。此外，星形膠質(zhì)細(xì)胞建立血腦屏障并對損傷作出反應(yīng)。
但它們似乎不像最重要的神經(jīng)元那樣具有電活性——直到現(xiàn)在。
“星形膠質(zhì)細(xì)胞的電活動改變了神經(jīng)元的功能，”醫(yī)學(xué)院和生物醫(yī)學(xué)科學(xué)研究生院神經(jīng)科學(xué)副教授克里斯·杜拉說，他是今天發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志上的一篇論文的通訊作者。“我們發(fā)現(xiàn)了大腦中兩個最重要的細(xì)胞相互交流的新方式。因?yàn)殛P(guān)于大腦如何工作還有很多未知數(shù)，所以發(fā)現(xiàn)控制大腦功能的新基本過程是開發(fā)神經(jīng)病學(xué)新療法的關(guān)鍵。疾病。”
除了 Dulla 和主要作者 Moritz Armbruster，該研究的其他作者還包括來自塔夫茨大學(xué)醫(yī)學(xué)院的 Saptarnab Naskar、Mary Sommer、Elliot Kim 和 Philip G. Haydon;塔夫茨生物醫(yī)學(xué)科學(xué)研究生院細(xì)胞、分子和發(fā)育生物學(xué)項(xiàng)目的 Jacqueline P. Garcia;和其他機(jī)構(gòu)的研究人員。
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