肌腱是將肌肉與骨骼連接起來的組織，對運動和運動很重要。肌腱損傷很常見，全世界有數(shù)百萬人——尤其是運動員——受到影響，通常需要幾個月的時間才能恢復，嚴重影響生活質量。此外，雖然存在許多治療選擇，但它們都不是完美的治愈方法，并且許多會導致疼痛、免疫原性或長期治療失敗。因此，需要一種新的肌腱修復治療策略。
在 2022 年 1 月發(fā)表在《組織工程雜志》上的一項研究中，東京醫(yī)科齒科大學 (TMDU) 的研究人員成功誘導人類干細胞制造出模擬肌腱特性并顯著改善小鼠肌腱重建的人造肌腱樣組織肌腱斷裂模型。
人類誘導的多能干細胞或 hiPSC 是一種特殊的干細胞，可以衍生自任何成體細胞，并且可以分化成任何特化的細胞類型。“使用帶有 Mohawk (Mkx) 的 hiPSC，我們可以生產(chǎn)人造肌腱組織。”該研究的主要作者 Hiroki Tsutsumi 解釋道。Mohawk 是一種轉錄因子，可促進參與肌腱形成的基因表達，從而驅動干細胞分化為肌腱細胞。然后將這些表達莫霍克的干細胞放入專門的 3D 培養(yǎng)系統(tǒng)中，該系統(tǒng)在細胞生長時對細胞施加機械力。這模擬了肌腱發(fā)育的條件并增強了細胞排列和組織，使它們能夠產(chǎn)生肌腱樣組織。
接下來，研究小組在肌腱斷裂的小鼠模型中測試了人工肌腱。結果令人興奮。植入六周后，人造肌腱具有與正常未受損小鼠肌腱相似的機械性能。此外，植入的肌腱樣組織能夠從宿主體內募集和動員肌腱細胞，從而進一步參與修復過程。這證實了組織的良好整合。
“我們證明，源自人類誘導多能干細胞的生物肌腱具有與正常肌腱相似的機械和生物學特性，并且可以在小鼠模型移植手術后相對快速地完全整合，使其成為肌腱臨床應用的有吸引力的策略該研究的主要作者 Hiroshi Asahara 總結道，臨床轉化的下一步將是在大型動物模型中測試它們，以評估它們作為更大規(guī)模生物材料的能力。這些有希望的結果表明，一種新的肌腱修復醫(yī)學策略可能在未來臨床上可用。
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