在過去六年中，由 Agne Velthut-Meikas 副教授和博士領導的愛沙尼亞遺傳學家小組。TalTech 化學與生物技術(shù)系的學生 Ilmatar Rooda 研究了以前主要與女性荷爾蒙合成和卵泡發(fā)育相關(guān)的基因。研究結(jié)果表明，這些基因在卵母細胞成熟過程中所起的作用可能比之前假設的要復雜得多。
對于活卵母細胞的成熟和新生命的產(chǎn)生，雙向通信，即信號，必須在卵巢細胞之間發(fā)生。在排卵之前，卵母細胞存在于卵泡中，卵泡是一個充滿液體的小囊，在排卵時破裂，將卵母細胞釋放到輸卵管中。對于卵母細胞的成熟及其從卵泡中的釋放，卵母細胞及其周圍的卵泡細胞，即顆粒細胞，必須在一定時間段內(nèi)相互交換信號。這些顆粒細胞還產(chǎn)生激素，這些激素對于胚胎成功粘附到子宮壁和早期妊娠的存活至關(guān)重要。
Velthut-Meikas 副教授說：“除其他外，卵巢顆粒細胞中兩種蛋白質(zhì)的產(chǎn)生和功能是必需的。這些重要的蛋白質(zhì)是促卵泡激素受體 (FSHR) 和芳香酶。”FSHR 從腦垂體接收促卵泡激素的信號，導致卵泡生長和顆粒細胞增殖。芳香化酶是負責顆粒細胞中類固醇激素雌二醇(雌性激素)生物合成的關(guān)鍵酶?；虻耐蛔兓蛑嘏呕蜻@些蛋白質(zhì)產(chǎn)生的偏差會導致女性不孕;因為卵巢沒有功能，卵母細胞沒有成熟，也沒有從卵巢中釋放出來。
“我們的研究表明，除了迄今為止已知的蛋白質(zhì)外，這些基因還產(chǎn)生小 RNA 分子 (microRNA)，這些分子通過與其靶基因結(jié)合，決定這些靶基因是否在細胞中發(fā)揮其預期作用。microRNA靶標我們研究的是負責女性生育能力的關(guān)鍵過程——卵母細胞儲備的維持、激素的產(chǎn)生和排卵，”Velthut-Meikas 說。
因此，除了上述蛋白質(zhì)外，以前未描述的短 microRNA 分子是從 FSHR 和芳香酶基因合成的。來自 FSHR 基因的 microRNA 的靶點在激活卵泡發(fā)育和卵母細胞成熟中起著重要作用。來自芳香酶基因的 microRNA 的靶點參與激活排卵過程所需的卵巢組織變化。推測這兩種 microRNA 還可以調(diào)節(jié)卵巢中類固醇激素的合成，除卵巢外，類固醇激素還影響其他組織的功能——子宮內(nèi)膜、脂肪組織、乳腺等。
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