研究人員在7月22日的《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)道說，在墨西哥的一個(gè)洞穴中出土的石器表明人類早在大約33,000年前就可能在該地區(qū)居住。這比人們普遍認(rèn)為的人類定居北美早了10,000多年。這一有爭(zhēng)議的發(fā)現(xiàn)為關(guān)于美洲何時(shí)以及如何首次有人居住的激烈辯論提供了新的證據(jù)。
“像這樣的一篇論文真的是在攪局，”共同作者、劍橋大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家EskeWillerslev說。它“無(wú)疑會(huì)引起很多爭(zhēng)論。”
幾十年來(lái)，考古學(xué)家一直認(rèn)為美洲的第一批居民是克洛維斯人——以制作精良的矛尖而聞名的大型獵人，他們?cè)诖蠹s13,000年前穿過一座陸橋從亞洲到達(dá)阿拉斯加(SN:8/8/18)。最近廣為接受的考古發(fā)現(xiàn)表明，北美第一批定居者實(shí)際上在克洛維斯文化興起之前幾千年到達(dá)，大約在16,000年前(SN:10/24/18)，大學(xué)考古學(xué)家VanceHolliday說圖森的亞利桑那州沒有參與新工作。
霍利迪說，如果新發(fā)現(xiàn)真的是人類工具，這將是美洲任何地方人類居住遺址的最古老證據(jù)。
在墨西哥中部的ChiquihuiteCave，考古學(xué)家挖掘出了1,900多件石器。研究人員使用放射性碳年代測(cè)定法確定文物周圍的木炭、骨頭和其他碎屑的年齡，確定其中200多個(gè)工具嵌入了年齡為33,150至31,400年的地球?qū)又小Ｔ诰嘟窦s13,000年的地層中還發(fā)現(xiàn)了其他文物。
研究人員表示，這些工具于2016年至2017年出土，與克洛維斯技術(shù)或在美洲發(fā)現(xiàn)的任何其他石器不同。墨西哥薩卡特卡斯自治大學(xué)的考古學(xué)家CiprianArdelean說，這次運(yùn)輸“有很多用于切割的小刀片和小薄片”。他的團(tuán)隊(duì)還挖出了方形的石頭碎片，他懷疑這些碎片是用來(lái)制造某種復(fù)合工具的，這些工具是由卡在木軸或骨軸中的巖石碎片組裝而成的。
科瓦利斯市俄勒岡州立大學(xué)考古學(xué)家洛倫·戴維斯(LorenDavis)沒有參與這項(xiàng)工作，他說：“人們會(huì)不同意這是否符合”人類活動(dòng)的證據(jù)。“這些是破碎的巖石，但是……人們并沒有壟斷與破碎巖石有關(guān)的物理學(xué)。”戴維斯說，親自或通過3-D模型仔細(xì)檢查這些人工制品可以使他相信它們確實(shí)是人類工藝的遺跡。
中國(guó)聊城大學(xué)北極研究中心附屬阿拉斯加費(fèi)爾班克斯的考古學(xué)家本·波特同樣“好奇但不相信”奇基惠特洞穴是一個(gè)古老的人類居所。他注意到許多文物的粗糙形狀，以及沒有其他證據(jù)——比如屠宰的動(dòng)物遺骸或人類DNA——可以證明該遺址是人類住所。
Ardelean說，無(wú)論是工具的形狀還是明顯缺乏其他人造遺跡，ChiquihuiteCave都沒有資格作為古代住宅。他認(rèn)為，考古學(xué)家對(duì)北美石器應(yīng)該是什么樣子的期望過度受到克洛維斯點(diǎn)的完美影響，克洛維斯點(diǎn)是從碧玉(SN:4/14/17)等易碎石頭上整齊地切下來(lái)的。他說，ChiquihuiteCave居民使用的石灰石更難加工，因此這些工具更堅(jiān)固是有道理的。
至于人類活動(dòng)的確鑿證據(jù)，Ardelean預(yù)計(jì)人類DNA只會(huì)出現(xiàn)在洞穴的特定區(qū)域，比如人們吃飯或大小便的地方。他和他的同事們可能還沒有挖掘這些地點(diǎn)，他說。他說，這次挖掘調(diào)查的大片土地也遠(yuǎn)離洞口，古人更有可能在那里做飯、吃飯、扔垃圾和進(jìn)行其他日?；顒?dòng)。
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