科幻作家想象了遙遠(yuǎn)未來(lái)生活的方方面面——包括人類將如何繁衍后代。通常，他們的愿景包括對(duì)那些破壞大自然的人的強(qiáng)烈反對(duì)。
例如，英國(guó)生物學(xué)家JBSHaldane在他1923年對(duì)推理小說(shuō)的抨擊中說(shuō)，雖然那些在物理科學(xué)中挑戰(zhàn)極限的人通常被比作招致眾神憤怒的普羅米修斯，但那些在生物學(xué)上亂搞的人有可能激起一些事情更尖銳的是：他們同胞的憤怒。“如果每一項(xiàng)物理或化學(xué)發(fā)明都是褻瀆神靈，”他在代達(dá)羅斯或科學(xué)與未來(lái)中寫道，“每一項(xiàng)生物發(fā)明都是一種歪曲。”
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這篇文章是強(qiáng)調(diào)上個(gè)世紀(jì)科學(xué)領(lǐng)域一些最大進(jìn)步的系列文章的一部分。有關(guān)我們對(duì)生殖的理解歷史的更多信息，請(qǐng)?jiān)L問(wèn)科學(xué)世紀(jì)：生殖之謎。
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霍爾丹的一些預(yù)測(cè)非常具體。例如，他寫道，世界上第一批“外生嬰兒”將于1951年出生。當(dāng)兩位虛構(gòu)的科學(xué)家“杜邦和施瓦茨”從一名死于子宮內(nèi)膜癌的婦女那里獲得新鮮卵巢時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)這些實(shí)驗(yàn)室培育的嬰兒。飛機(jī)失事。在接下來(lái)的五年里，卵巢會(huì)產(chǎn)生有活力的卵子，團(tuán)隊(duì)會(huì)定期提取這些卵子并使其受精。
最終，霍爾丹寫道，杜邦和施瓦茨解決了“胚胎的營(yíng)養(yǎng)和支持”問(wèn)題。很快，實(shí)驗(yàn)室培育的嬰兒就成了家常便飯，因?yàn)榭茖W(xué)家們學(xué)會(huì)了從任何活著的女人身上取出卵巢，在實(shí)驗(yàn)室里保存長(zhǎng)達(dá)20年，每個(gè)月提取一個(gè)新卵子，抓取一些精子(從哪里，他從未說(shuō)過(guò))，并成功使90%的卵子受精。然后——這里的細(xì)節(jié)變得模糊不清了——胚胎“成功生長(zhǎng)了九個(gè)月，然后被帶到了空氣中”。
在霍爾丹想象的未來(lái)中，到1968年，法國(guó)是第一個(gè)采用新技術(shù)的國(guó)家，每年有60,000名嬰兒被“帶到空中”。比自然分娩更普遍，只有30%的孩子是“女人所生”。
霍爾丹將人類子宮完全排除在這些生殖陰謀之外是錯(cuò)誤的。但他認(rèn)為科學(xué)家最終有能力切除活體女性的卵巢并將其作為卵子來(lái)源長(zhǎng)期保存在實(shí)驗(yàn)室中，他的看法并沒(méi)有錯(cuò)。首次報(bào)道是在2001年，當(dāng)時(shí)康奈爾大學(xué)威爾醫(yī)學(xué)院的生育醫(yī)生KutlukOktay報(bào)告了從需要或想要推遲生育的女性身上取出的冷凍卵巢組織條。當(dāng)該婦女準(zhǔn)備好懷孕時(shí)，她返回實(shí)驗(yàn)室將她的卵巢組織解凍并放回卵巢。如果一切順利，植入物將在幾個(gè)月內(nèi)恢復(fù)正常分泌激素，使復(fù)活的卵巢恢復(fù)成熟并定期釋放卵子。今天，卵巢組織冷凍保存后出生的嬰兒數(shù)以百計(jì)。(通過(guò)出生的嬰兒各種形式的輔助生殖技術(shù)數(shù)以百萬(wàn)計(jì)。)
英國(guó)作家?jiàn)W爾德斯·赫胥黎(AldousHuxley)也全神貫注于將實(shí)驗(yàn)室制造的嬰兒作為通往未來(lái)的大門——在他的例子中，是通向極權(quán)主義的反烏托邦。(霍爾丹在體外發(fā)育的社會(huì)影響上花費(fèi)的時(shí)間相對(duì)較少。)人工繁殖是他1932年小說(shuō)《美麗新世界》的核心。精心挑選的卵子和精子在玻璃盤中混合，并在人造子宮中生長(zhǎng)，在那里它們既可以用營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)培養(yǎng)，以培育出聰明健康的上層社會(huì)，也可以加入毒藥，創(chuàng)造出一個(gè)不完全是人類仆人的下層階級(jí)。
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