每個人都知道均衡飲食和鍛煉對保持身體健康很重要，但是一個人的認知健康——思考、學習和記憶的能力呢?保持身體和認知健康很重要，但兩者的下降會直接影響一個人的精神敏銳度，而情景記憶的下降可能是癡呆癥早期階段的跡象。
五年多來，Ben Katz 一直在研究執(zhí)行功能——工作記憶、抑制控制和認知靈活性——貫穿整個生命周期。人們如何隨著年齡的增長而保持敏銳，以及在衰老過程中大腦會發(fā)生什么是弗吉尼亞理工大學的研究人員在他的研究中思考的問題。根據(jù)卡茨的說法，涉及控制和調節(jié)思想和行動的一組認知過程會隨著時間而變化，并且在整個發(fā)展過程中受到多個因素的影響。
“我曾在德克薩斯州奧斯汀的一家教育公司擔任游戲設計師六年，后來又在舊金山的一家大腦訓練公司工作，”文學院人類發(fā)展與家庭科學系助理教授 Katz 說和人文科學。“在第二個工作場所，我開始有很多關于改善認知功能的問題。我了解到，為了回答這些問題，我必須回到學校。”
Katz 也是社會、文化和環(huán)境研究所 (ISCE) 的學者，他與其他研究人員合作研究了執(zhí)行功能的各個方面，包括認知訓練和無創(chuàng)腦刺激等干預措施的影響，以及個體差異因素，例如年齡、社交互動、移動技術的使用和生活方式。
一項非侵入性大腦研究涉及使用掃描儀來觀察執(zhí)行過程的神經機制。“當人們在做一項具有挑戰(zhàn)性的任務時，我們可以看到神經活動在哪里使用含氧血液的物理特性，”卡茨說。“掃描儀利用神經基質的磁性，我們可以確定哪些感興趣的區(qū)域可能涉及不同的干預或體驗。”借助功能性磁共振成像掃描儀，Katz 可以定位與任務相關的活動在大腦中的位置。
在另一項研究中，Katz 使用的技術側重于大腦的直流電刺激對老年人社會和經濟認知的影響。
“這項技術涉及通過頭皮運行電流，有望到達皮質，可能會調節(jié)我們在某些任務期間評估神經資源的能力，”卡茨說。
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