如果您患有乳糜瀉，即使是不經(jīng)意間吃掉一小塊面包，也會(huì)導(dǎo)致數(shù)周或數(shù)月的腸胃不適。對(duì)于患有狼瘡的人來(lái)說(shuō)，耀斑會(huì)損害腎臟——甚至更糟。患有類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的人患有使人衰弱的關(guān)節(jié)疼痛。
它們是非常不同的疾病，但都有一個(gè)共同點(diǎn)：它們是自身免疫性疾病，當(dāng)身體的免疫系統(tǒng)攻擊的不是外部病原體而是身體本身時(shí)就會(huì)出現(xiàn)這種情況。
越來(lái)越多的研究人員發(fā)現(xiàn)其他疾病的根源在于自身免疫功能。根據(jù)美國(guó)國(guó)家環(huán)境健康科學(xué)研究所的數(shù)據(jù)，約有 2400 萬(wàn)美國(guó)人受到 80 多種自身免疫性疾病的影響，而且似乎比以前更多的人被診斷出患有這些疾病。
通常，當(dāng)我們的身體面臨病原體(例如細(xì)菌或病毒)時(shí)，我們的免疫系統(tǒng)會(huì)啟動(dòng)高速運(yùn)轉(zhuǎn)以保護(hù)我們免受這些入侵者的侵害。但有時(shí)我們的免疫系統(tǒng)會(huì)將我們的部分組織和器官混淆為外來(lái)入侵者并攻擊它們?？梢韵麥缛肭旨?xì)菌的炎癥反應(yīng)最終會(huì)損害我們自己的健康。
塔夫茨大學(xué)醫(yī)學(xué)院 Kenneth and JoAnn G. Wellner 教授 Pilar Alcaide 是一名免疫學(xué)家，專注于免疫系統(tǒng)如何影響心血管健康。她對(duì)這些類型的疾病也有個(gè)人理解。當(dāng)她大約 6 歲時(shí)，她被診斷出患有皮膚病牛皮癬——一種自身免疫性疾病。對(duì)于一個(gè)年輕人來(lái)說(shuō)，她被診斷出患有嚴(yán)重的牛皮癬類型是不尋常的，并提醒人們這些疾病會(huì)影響各種各樣的人。
Alcaide 詳細(xì)解釋了自身免疫性疾病、導(dǎo)致它們的原因、最容易感染它們的人以及可以采取哪些措施。
科學(xué)家們知道為什么會(huì)發(fā)生這種自身免疫反應(yīng)嗎?
有許多不同類型的自身免疫性疾病。一個(gè)典型的情況是基因發(fā)生突變——例如導(dǎo)致 1 型糖尿病的基因。有這種突變的人，他們的胰腺會(huì)受到免疫系統(tǒng)的攻擊，導(dǎo)致胰島素產(chǎn)生停止。
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