接種天花、脊髓灰質炎、破傷風疫苗.已經(jīng)被證明對一些傳染病非常有效——但是到目前為止，人們已經(jīng)失敗了：瘧疾。但是現(xiàn)在一個新的程序已經(jīng)成功通過了第一次人體測試。使用基因工程“馴化”寄生蟲的活疫苗不會導致瘧疾。它們導致受試者體內(nèi)形成抗瘧疾病原體的保護性抗體。
每年約有2億人感染，約50萬人死亡：瘧疾仍然是最嚴重的人類災難之一。在許多國家，居民和游客都有被蚊子感染的風險。雖然采取了預防措施和新的治療方案，但這種威脅很難被置于黑暗之中。理想的情況是免疫接種的可能性——但迄今為止開發(fā)的疫苗并不能提供足夠的保護。出于安全考慮，到目前為止，它們只含有無生命的病原體片段，這些片段可以刺激疫苗的免疫系統(tǒng)，但不足以形成抗體。
基因閹割的寄生蟲
接種活瘧原蟲是可以改進的——但是這個概念有一個以前的問題：有了瘧原蟲，它就適合沒有無害版本的安全活疫苗。西雅圖傳染病研究中心和弗雷德哈欽森癌癥研究中心的研究人員現(xiàn)在已經(jīng)改變了。通過基因工程，他們創(chuàng)造了一種不再能引起疾病的瘧疾菌株。研究人員特別關閉了病原體惡性瘧原蟲基因組中的三個基因。沒有這些基因，寄生蟲就不能再發(fā)展成感染血細胞并使其在受感染人群的肝臟中生病的版本。
在老鼠身上，這種特殊的活疫苗產(chǎn)生了有希望的結果?，F(xiàn)在，研究人員首次在10名人類受試者中測試了藥物GAP3KO。疫苗不是用注射器注射的，而是由瘧疾攜帶者——按蚊注射的：被馴服的樹干感染的蜱和受試者叮咬多達200次。通過這種方式，疫苗瘧原蟲進入他們的身體。
形成有效抗體
結果表明，受試者沒有瘧疾癥狀，也沒有其他并發(fā)癥。然而，她的免疫系統(tǒng)清楚地顯示了預期的反應：它產(chǎn)生了抗惡性瘧原蟲的抗體。但是這些帶有身體的武器真的能防止“尖銳”瘧疾病原體的感染嗎？研究人員通過測試老鼠來研究這個問題。他們給實驗動物注射抗體，實驗動物通過疫苗形成人類受試者。研究人員報告說，蚊子可以有效地防止肝臟中瘧疾寄生蟲的發(fā)展。
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