劍橋Babraham研究所的免疫學家進行的一項研究表明，幼齡小鼠糞便移植可以刺激腸道菌群，恢復腸道免疫系統(tǒng)。這項研究發(fā)表在《自然通訊》雜志上。
腸道是受衰老影響最嚴重的器官之一。人類腸道菌群的年齡依賴性變化與脆弱性、炎癥和腸道疾病易感性增加有關。這些腸道菌群的年齡依賴性變化與腸道免疫系統(tǒng)功能下降同時發(fā)生，但直到現(xiàn)在，這兩種變化是否相關尚不清楚。
首席研究員瑪麗莎斯特貝格博士解釋說：“我們的腸道菌群由數百種不同類型的細菌組成，這些細菌對我們的健康至關重要，在我們的新陳代謝、大腦功能和免疫反應中發(fā)揮著作用?！拔覀兊拿庖呦到y(tǒng)經常與胃腸道中的細菌相互作用。作為研究為什么我們的免疫系統(tǒng)不能隨著年齡增長而發(fā)揮作用的免疫學家，我們有興趣探索腸道菌群的組成是否會影響腸道免疫反應的強度。”
共同喂養(yǎng)幼鼠和老鼠(老鼠天生喜歡采集其他老鼠的糞便顆粒樣本！)或更直接地將幼齡小鼠的糞便轉移到老年小鼠體內，提高老年小鼠的腸道免疫系統(tǒng)，部分糾正與年齡相關的下降。
“令我們驚訝的是，共享住房挽救了老年小鼠腸道免疫反應的下降。觀察參與的免疫細胞數量，老年小鼠有腸道免疫反應，這與年輕小鼠幾乎無法區(qū)分。”巴巴拉姆研究所免疫學項目組組長米歇爾林特曼博士評論道。
結果表明，腸道免疫系統(tǒng)的不良反應是不可逆的，適當的刺激可以加強這種反應，基本上使腸道免疫系統(tǒng)的時鐘回到更接近幼鼠的狀態(tài)。
本研究結果與年齡相關癥狀的治療相關，證實了衰老免疫系統(tǒng)的影響與腸道菌群年齡相關變化之間的關系。通過證明對腸道微生物組成有積極影響的干預措施的有效性，本研究表明糞便移植、益生菌、共同生活和飲食可能都是促進健康衰老的方法。
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