DZNE 和哥廷根大學醫(yī)學中心 (UMG) 的研究人員已經(jīng)確定了血液中可以預示即將發(fā)生的癡呆癥的分子。他們的研究結(jié)果發(fā)表在科學雜志EMBO Molecular Medicine 上，基于人體研究和實驗室實驗。德國各地的大學醫(yī)院也參與了調(diào)查。由 André Fischer 教授領(lǐng)導的團隊描述的生物標志物基于測量所謂的 microRNA 水平。該技術(shù)尚不適合實際使用;因此，科學家們的目標是開發(fā)一種簡單的血液測試，可用于常規(guī)醫(yī)療護理以評估癡呆癥風險。根據(jù)研究數(shù)據(jù)，microRNAs 也可能成為癡呆癥治療的靶點。
“當癡呆癥的癥狀出現(xiàn)時，大腦已經(jīng)嚴重受損。目前，診斷為時已晚，甚至沒有機會進行有效治療。如果及早發(fā)現(xiàn)癡呆癥，對疾病進程產(chǎn)生積極影響的可能性就會增加，”哥廷根 DZNE 研究中心的研究組組長兼發(fā)言人、UMG 精神病學和心理治療系教授 André Fischer 說。“我們需要在癡呆癥發(fā)作之前做出理想反應的測試，并可靠地估計后期疾病的風險。換句話說，提供早期預警的測試。我們相信我們目前的研究結(jié)果為此類測試鋪平了道路。”
分子特征
Fischer 和他的同事們發(fā)現(xiàn)的生物標志物是基于測量血液中的microRNA。MicroRNA 是具有調(diào)節(jié)特性的分子：它們影響蛋白質(zhì)的產(chǎn)生，從而影響每個生物體代謝的關(guān)鍵過程。“有許多不同的 microRNA，它們中的每一個都可以調(diào)節(jié)整個相互依賴的蛋白質(zhì)網(wǎng)絡，從而影響生物體中的復雜過程。因此 microRNA 具有廣泛的影響。我們想找出是否存在與血液中存在相關(guān)的特定 microRNA精神健康，”菲舍爾說。
通過對人類、小鼠和細胞培養(yǎng)物的廣泛研究，研究人員最終確定了三種水平與心理表現(xiàn)相關(guān)的 microRNA。為此，他們分析了來自認知正常的年輕人和患有輕度認知障礙的老年人的數(shù)據(jù)。對于來自健康個體的數(shù)據(jù)，哥廷根科學家與慕尼黑大學醫(yī)院合作。MCI 患者的數(shù)據(jù)來自一項 DZNE 研究，該研究已經(jīng)進行了多年，涉及德國各地的大學診所。
癡呆癥的預兆
最后，這些發(fā)現(xiàn)像拼圖一樣拼湊起來：在健康個體中，microRNA 的水平與心理健康相關(guān)。血液水平越低，受試者在認知測試中的表現(xiàn)就越好。反過來，在老鼠身上，這個分數(shù)甚至在嚙齒動物開始表現(xiàn)出智力衰退之前就增加了——無論這是由于年齡還是因為它們出現(xiàn)了類似于阿爾茨海默氏癥的癥狀。來自 MCI 患者的進一步證據(jù)：那些血液標志物高度升高，大約 90% 的人在兩年內(nèi)患上了阿爾茨海默病。“因此，我們認為這三種 microRNA 的血液水平升高是癡呆癥的先兆，”Fischer 說。“我們估計，在人類中，這種生物標志物表明未來大約兩到五年的發(fā)展。”
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