DLR(德國航空航天中心)行星研究所正在開始建設一個新的樣本分析實驗室(SAL),專門研究來自小行星和月球等行星體的巖石和塵埃樣本。第一階段將于 2022 年底投入使用,屆時將按時歡迎隼鳥 2 號任務收集的樣本,并于 2023 年全面準備就緒。今天將在 2021 年歐洲行星科學大會 (EPSC) 上提交一份狀態(tài)報告。
2020 年代將有大量新任務將行星樣本送回地球進行分析??茖W家們可以通過發(fā)送遙感軌道器來了解大量關于行星體的信息,甚至可以通過著陸器和漫游車的“原位”探索來了解更多。然而,地球上敏感的實驗室儀器可以提取遠遠超出當前機器人技術范圍的信息,使研究人員能夠從單個微小樣本中確定地外物質(zhì)的化學、同位素、礦物學、結(jié)構和物理特性。
DLR 的 Enrica Bonato 博士說:“SAL 設施將使我們能夠研究從宏觀水平到納米尺度的樣本,并幫助我們回答有關行星體形成和演化的關鍵問題。”'樣本返回為我們提供了有關被訪問身體的“真實情況”,驗證和驗證了可以通過遙感得出的結(jié)論。SAL 將開啟一些真正令人興奮的科學,比如尋找水和有機物質(zhì)的痕跡,特別是在從小行星返回的樣本中。這些是“失敗”行星的殘余物,因此請?zhí)峁┯兄谏钊肓私馓栂翟缙陔A段和行星演化的材料。
SAL 的建立已經(jīng)進行了三年的規(guī)劃,該設施將于 2022 年夏季交付第一批儀器。最先進的設備將使研究人員能夠以非常高的放大倍率和分辨率對巖石樣本進行成像,以及非常詳細地確定化學和礦物成分。該實驗室將被歸類為“超潔凈”設施,每立方米允許的顆粒比標準潔凈室少一千倍。為了盡可能保持環(huán)境清潔,每個進入的人都將穿戴防護設備,SAL 將配備手套箱來處理和準備樣品。所有樣品將在干燥氮氣下儲存,并在干燥氮氣填充容器中在儀器之間運輸。
與行星研究所內(nèi)的其他實驗室設施(包括行星光譜實驗室和行星類比模擬實驗室)一起,新的 SAL 將向科學界開放,以便通過歐洲行星 2024 研究基礎設施支持“跨國訪問”訪問。
SAL 的首批研究將涉及兩顆小型碳質(zhì)小行星:Ryugu,JAXA 的隼鳥 2 號任務于 2020 年末從其返回樣本,以及 Bennu,NASA 的 OSIRIS-REx 任務將在 2023 年將樣本送回地球。
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