波士頓——位于大腦底部的一個(gè)結(jié)構(gòu)，下丘腦，協(xié)調(diào)包括饑餓、口渴和交配動(dòng)機(jī)在內(nèi)的動(dòng)機(jī)狀態(tài)。在《自然》雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究中，貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心 (BIDMC) 的研究人員發(fā)現(xiàn)了精確的下丘腦神經(jīng)元，這些神經(jīng)元可調(diào)節(jié)小鼠進(jìn)行交配行為的驅(qū)動(dòng)力。通過(guò)確定維持這種動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)數(shù)十分鐘的分子機(jī)制，研究結(jié)果提出了關(guān)于動(dòng)機(jī)神經(jīng)生物學(xué)的一般原則。該研究還為開(kāi)發(fā)靶向治療奠定了基礎(chǔ)，以抵消與抗抑郁藥相關(guān)的性副作用，這些副作用會(huì)阻礙患者治療精神疾病。
“對(duì)雌性的簡(jiǎn)要調(diào)查會(huì)激發(fā)雄性在數(shù)十分鐘內(nèi)交配的興趣，而一次成功的交配會(huì)引發(fā)飽腹感，這種飽感會(huì)在幾天內(nèi)逐漸恢復(fù)，”通訊作者、BIDMC 和哈佛醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)教授 Mark L. Andermann 博士說(shuō)。“神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺通常在與獎(jiǎng)勵(lì)相關(guān)的大腦回路中進(jìn)行研究。幾十年來(lái)，人們還知道多巴胺會(huì)作用于與交配相關(guān)的大腦區(qū)域。然而，這種多巴胺的確切神經(jīng)元來(lái)源仍然未知。我們的研究解釋了多巴胺如何將雌性小鼠 30 秒的短暫暴露轉(zhuǎn)化為雄性小鼠大腦的持續(xù)變化。”
在安德曼及其同事之前對(duì)控制饑餓和口渴的大腦回路的研究的基礎(chǔ)上，該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)交配驅(qū)動(dòng)是由下丘腦中專門(mén)的多巴胺釋放神經(jīng)元控制的。在對(duì)雌性的研究中，多巴胺的釋放導(dǎo)致交配回路中持續(xù)的生化信號(hào)，這是交配動(dòng)機(jī)持續(xù)增加的基礎(chǔ)。安德曼及其同事進(jìn)一步表明，人工刺激或沉默這些釋放多巴胺的神經(jīng)元可以有力地增加或減少交配的動(dòng)力。
“我們的研究為解決重要問(wèn)題提供了基礎(chǔ)，例如：這些神經(jīng)元如何控制幾天后飽腹感的逐漸恢復(fù)，以及它們?nèi)绾慰刂拼菩缘慕慌潋?qū)動(dòng)?”第一作者、安德曼實(shí)驗(yàn)室的博士后研究員 Stephen X. Zhang 說(shuō)。“此外，我們的發(fā)現(xiàn)可能有助于解釋某些藥物如何改變交配驅(qū)動(dòng)，例如選擇性血清素再攝取抑制劑 (SSRIs)。”
研究人員提出，血清素升高可能會(huì)抑制交配相關(guān)回路中的多巴胺信號(hào)傳導(dǎo)，從而降低性欲——近 75% 的服用 SSRIs 的患者會(huì)經(jīng)歷這種副作用?？茖W(xué)家們建議，未來(lái)的療法可以針對(duì)新發(fā)現(xiàn)的多巴胺釋放神經(jīng)元，這些神經(jīng)元調(diào)節(jié)交配驅(qū)動(dòng)以緩解問(wèn)題，從而消除患者停止服用抗抑郁藥物的主要原因。
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