包括東京大學藥學研究生院同事在內的一組研究人員將來自具有身體再生能力的簡單生物的基因轉移到普通果蠅體內。果蠅是一種更復雜的動物，無法再生身體。研究小組發(fā)現(xiàn)，轉移的基因抑制了果蠅與年齡相關的腸道問題。他們的研究結果表明，研究具有高再生能力的動物特有的基因可能會發(fā)現(xiàn)恢復干細胞功能和延長無關生物健康壽命的新機制。
你想長生不老嗎?有些人想，有些人不想。但我們都想健康地活下去，不管能活多久，醫(yī)學研究的很大一部分就是關于長壽的這個方面。一個聽起來有點像科幻小說的想法是升級人體，使它在受傷、患病或衰老開始產(chǎn)生影響時能夠自我再生，有點像流行漫畫和系列《X戰(zhàn)警》中的超級英雄角色金剛狼。當然，我們還沒有達到那個階段，但再生醫(yī)學領域正在取得進展，盡管目前的測試對象只是蒼蠅。
研究人員使用藍色染料來追蹤果蠅的腸道健康狀況，因此將其命名為 Smurf。因衰老而受損的果蠅腸道會滲出藍色染料，這張圖片左側是 HRJD 基因改造的果蠅，右側是同齡的未改造果蠅。圖片來源：2024 Hiroki Nagai CC-BY-ND
“在具有全身再生能力的動物中，例如扁蟲和水母，特定基因可能有助于再生并維持長期干細胞功能。相反，再生能力有限的哺乳動物和昆蟲可能在進化過程中失去了這些基因，”副教授 Yuichiro Nakajima 說。
“目前還不清楚將這些再生相關基因重新引入低再生能力動物是否會影響它們的再生和衰老過程。在我們最近的研究中，我們專注于具有高再生能力的動物所特有的一組基因，稱為高再生物種特異性 JmjC 域編碼基因 (HRJD)，并將它們轉移到果蠅中，以測試它們的效果。”
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