心臟病和動脈中的脂肪堵塞是密不可分的。但康涅狄格大學的科學家在 8 月 16 日出版的《脂質(zhì)研究雜志》上報告稱,新證據(jù)表明脂肪分子可能不僅來自你吃的食物,還來自你口腔中的細菌。這項研究可能解釋了為什么牙齦疾病與心臟病有關(guān)。
心臟病發(fā)作和中風是我們注意到的危機,但它們是由動脈粥樣硬化的緩慢過程引起的,動脈粥樣硬化是指動脈被一種叫做脂質(zhì)的脂肪物質(zhì)硬化和堵塞。免疫細胞粘附在血管壁上,清除脂質(zhì)并繁殖。血管壁發(fā)炎和增厚,因為血管內(nèi)壁的平滑肌細胞發(fā)生變化、腫脹和分裂,形成斑塊、堵塞物和疣狀生長物(稱為動脈粥樣硬化)。
長期以來,醫(yī)生和研究人員都認為脂質(zhì)來自食用富含脂肪和膽固醇的食物。但研究并未證實這一點;有些人吃了大量的我們認為是脂肪來源的食物,如雞蛋、黃油、肥魚和肉類,卻不一定患上心臟病。
康涅狄格大學的研究人員認為,他們可能已經(jīng)解決了部分難題。通過對哈特福德醫(yī)院的同事從患者身上采集的動脈粥樣硬化斑塊進行仔細的化學分析,他們發(fā)現(xiàn)了一種與動物完全不同的脂質(zhì)。相反,這些奇怪的脂質(zhì)來自一種特定的細菌家族。
康涅狄格大學健康學院牙周病專家弗蘭克·尼科爾斯 (Frank Nichols) 研究牙齦疾病與動脈粥樣硬化之間的關(guān)系,他說:“我總是稱它們?yōu)橛湍伒南x子,因為它們能制造出大量的脂質(zhì)。它們不斷脫落微小的脂質(zhì)泡??雌饋砭拖褚淮咸选?rdquo;這種細菌被稱為擬桿菌,能制造出獨特的脂肪。這些分子含有不尋常的脂肪酸,這些脂肪酸具有支鏈和奇數(shù)個碳原子(哺乳動物通常不會制造支鏈脂肪酸或具有奇數(shù)個碳原子的脂肪酸)。
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