麻省理工學(xué)院、美國(guó)國(guó)家航空航天局和其他機(jī)構(gòu)的天文學(xué)家找到了一種新方法,利用黑洞吸收恒星后產(chǎn)生的搖擺殘留物來測(cè)量黑洞的旋轉(zhuǎn)速度。
該方法利用了黑洞潮汐破壞事件——黑洞對(duì)經(jīng)過的恒星施加潮汐力并將其撕成碎片的耀眼時(shí)刻。當(dāng)恒星被黑洞巨大的潮汐力破壞時(shí),恒星的一半被吹走,而另一半則被拋向黑洞周圍,形成一個(gè)由旋轉(zhuǎn)恒星物質(zhì)組成的極熱吸積盤。
麻省理工學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的研究小組證明,新形成的吸積盤的擺動(dòng)是計(jì)算中心黑洞固有自旋的關(guān)鍵。
在《自然》雜志的一項(xiàng)研究中,天文學(xué)家報(bào)告說,他們通過追蹤潮汐破壞事件后黑洞立即產(chǎn)生的 X 射線閃光模式,測(cè)量了附近的超大質(zhì)量黑洞的自旋。
研究小組跟蹤了這些閃光幾個(gè)月,并確定它們很可能是一個(gè)明亮熾熱的吸積盤發(fā)出的信號(hào),該吸積盤在黑洞自身旋轉(zhuǎn)的推拉下前后擺動(dòng)。
通過追蹤圓盤擺動(dòng)隨時(shí)間的變化,科學(xué)家們可以計(jì)算出圓盤受到黑洞旋轉(zhuǎn)的影響有多大,進(jìn)而計(jì)算出黑洞本身的旋轉(zhuǎn)速度。他們的分析顯示,黑洞的旋轉(zhuǎn)速度不到光速的 25%——就黑洞而言,這是相對(duì)較慢的。
這項(xiàng)研究的主要作者、麻省理工學(xué)院研究科學(xué)家 Dheeraj “DJ” Pasham 表示,這種新方法可用于測(cè)量未來幾年內(nèi)當(dāng)?shù)赜钪嬷袛?shù)百個(gè)黑洞的自旋。如果科學(xué)家能夠測(cè)量附近許多黑洞的自旋,他們就能開始了解引力巨星在宇宙歷史中是如何演化的。
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