世界衛(wèi)生組織 (WHO) 每年都會慶祝世界衛(wèi)生日，目的是提高人們對全球健康問題的認識。世界衛(wèi)生組織將結核病 (TB) 列為全球死因之一，其中 95% 以上的死亡發(fā)生在低收入和中等收入國家。為了提高全球衛(wèi)生界對結核病的了解并提供有助于治療結核病的信息，圣母大學的研究人員開發(fā)了一種新的細菌菌株以及一種新方法來更好地研究這種致命疾病。
結核病是由在人體細胞內生長的結核分枝桿菌引起的。為了更多地解釋細菌如何引起結核病，麥考特尼大廳質譜和蛋白質組學設施化學和生物化學研究副教授 Matthew Champion 說：“分枝桿菌像所有生物體一樣，分泌蛋白質，這些蛋白質被用于所有生命分枝桿菌分泌的特定蛋白質使其能夠引起疾病，而我們研究的 EsxA 就是這些關鍵蛋白質之一。”
盡管 EsxA蛋白對于這種疾病至關重要，但可用于研究它的工具卻很有限。為了克服這一障礙，生物科學副教授 Matthew Champion 和 Patricia A. Champion 及其研究團隊改進了 EsxA 蛋白的分析。
這項由美國國立衛(wèi)生研究院資助的研究改進了常見的質譜方法——測量蛋白質質量的分析技術。為此，圣母大學的研究人員開發(fā)了一種方法，可以在保留 EsxA 蛋白功能的同時，推進天然蛋白質的蛋白質組學分析。在此開發(fā)之前，這些蛋白質不適合應用當前的分析方法，從而阻礙了結核病研究。因此，這一結果有助于科學家更全面地研究EsxA蛋白的功能。
研究 EsxA 蛋白的能力是能夠特異性靶向它、治療它并可能避免抗生素耐藥治療的發(fā)展的重要一步。馬修·錢皮恩(Matthew Champion)解釋說：“任何時候你創(chuàng)造出一種殺死細菌的藥物，你都會產生巨大的選擇壓力變化，驅使有機體嘗試進化，以免死亡，從而導致抗生素耐藥性。相反，在巴黎圣母院，我們遵循的理論是，如果研究人員能夠消除細菌引起疾病的能力——或者在本例中是 EsxA 蛋白——生物體將不太可能感受到產生耐藥性的任何壓力。”
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