雖然科學家們觀察了海洋升溫數(shù)十年，并推測其不斷上升的溫度削弱了全球洋流，但由馬里蘭大學研究人員領導的一項新研究首次記錄了一個關(guān)鍵洋流系統(tǒng)的顯著放緩，該系統(tǒng)在調(diào)節(jié)地球的氣候。
由地球系統(tǒng)科學跨學科中心 (ESSIC) 科學家 Alexey Mishonov 領導的論文最近發(fā)表在《海洋科學前沿》上，研究了美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 世界海洋地圖集中發(fā)現(xiàn)的數(shù)十年的大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流 (AMOC) 數(shù)據(jù)。
米紹諾夫和合著者、美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 的丹·塞多夫 (Dan Seidov) 和詹姆斯·里根 (James Reagan) 發(fā)現(xiàn)，從 1955 年到 1994 年，當前系統(tǒng)的流量保持穩(wěn)定和一致。然而，在 20 世紀 90 年代中期，AMOC 強度開始下降，水流開始移動得更慢，這使得科學家將其歸因于海洋表面的持續(xù)變暖以及隨之而來的上層鹽度的變化。
AMOC(包括墨西哥灣流)將溫水輸送到高緯度地區(qū)，將熱量釋放到大氣中，并將冷水帶到熱帶地區(qū)。這形成了一個連續(xù)的循環(huán)，將熱量重新分配到整個海洋。
米紹諾夫說：“如果AMOC減慢，熱交換就會減少，進而影響氣候，導致炎熱地區(qū)變得更熱，寒冷地區(qū)變得更冷。”這可能導致全球氣候變化、海平面上升、對海洋生態(tài)系統(tǒng)的影響和其他氣候反饋。
類似但高度夸張和虛構(gòu)的動態(tài)為 2004 年災難大片《后天》的情節(jié)提供了動力，其中冰川融化的淡水流導致北大西洋洋流突然崩潰，導致了諸如此類的怪異效應全球超級風暴以及北半球大部分地區(qū)突然出現(xiàn)的冰川。
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