足月嬰兒從母親那里得到自然保護(hù)，幫助他們抵抗危險(xiǎn)的感染。然而，早產(chǎn)兒缺乏保護(hù)性腸道細(xì)菌，往往無(wú)法哺乳，導(dǎo)致其抗感染能力發(fā)育不全。現(xiàn)在，密蘇里大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，人工制造的乳鐵蛋白(母乳中天然存在的蛋白質(zhì))可以幫助保護(hù)早產(chǎn)兒免受葡萄球菌感染。
密歇根大學(xué)醫(yī)學(xué)院兒童健康系名譽(yù)教授、該研究的主要作者邁克爾·謝爾曼醫(yī)學(xué)博士說：“出生時(shí)保護(hù)性腸道細(xì)菌水平較低的嬰兒遭受毀滅性甚至致命感染的風(fēng)險(xiǎn)增加。”“我們的研究發(fā)現(xiàn)，為極低出生體重的早產(chǎn)兒提供人工制造的乳鐵蛋白，實(shí)際上可以消除導(dǎo)致葡萄球菌感染的細(xì)菌，即表皮葡萄球菌。”
研究人員研究了 2009 年 7 月至 2012 年 1 月期間在MU 婦女兒童醫(yī)院和洛杉磯南加州大學(xué)兒童醫(yī)院新生兒重癥監(jiān)護(hù)室中的 120 名早產(chǎn)兒的免疫系統(tǒng)。試驗(yàn)中的嬰兒體重在 1 磅至 10 盎司之間，出生時(shí)體重 3 磅 4 盎司。60 名嬰兒通過飼管每天兩次接受乳鐵蛋白，持續(xù) 28 天，以模擬哺乳時(shí)接受母乳。
為了了解該蛋白質(zhì)在保護(hù)性腸道細(xì)菌發(fā)育中的作用，研究人員檢查了嬰兒的糞便。研究人員發(fā)現(xiàn)，在接受乳鐵蛋白治療的新生兒中，導(dǎo)致葡萄球菌感染定植的細(xì)菌實(shí)際上被消除了。
“這些細(xì)菌是早產(chǎn)兒院內(nèi)血流感染的最常見原因，導(dǎo)致高達(dá) 50% 的感染，”謝爾曼說。“作為醫(yī)生，我們對(duì)乳鐵蛋白如何影響保護(hù)性腸道細(xì)菌的發(fā)育了解有限。我們的研究表明，它可以改變嬰兒腸道中的細(xì)菌，而這些細(xì)菌可以保護(hù)早產(chǎn)兒免受葡萄球菌感染。”
作為研究的一部分，免費(fèi)向患者提供乳鐵蛋白。據(jù) Sherman 稱，乳鐵蛋白每劑的費(fèi)用估計(jì)為 25 至 500 美元，但感染可能會(huì)使嬰兒的住院時(shí)間延長(zhǎng) 10 至 14 天，費(fèi)用為 40,000 至 56,000 美元。
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