鞘脂——在人體中無處不在的分子，以埃及獅身人面像的復(fù)雜性命名，當科學(xué)家在近 150 年前發(fā)現(xiàn)它們時，它們的復(fù)雜性——不一定是家喻戶曉的話題。
盡管它們是個謎，但鞘脂幾乎涉及人類生物學(xué)的所有方面。它們存在于所有哺乳動物中，但由特定種類的細菌產(chǎn)生——其中一些恰好是腸道微生物組的重要成員。
此外，根據(jù)康奈爾大學(xué) 5 月 26 日發(fā)表在Cell Host & Microbe上的研究，這些微生物組衍生的鞘脂似乎可以改善有問題的脂肪肝。
“細菌鞘脂似乎在哺乳動物新陳代謝中發(fā)揮作用，可能有助于調(diào)節(jié)代謝紊亂，”農(nóng)業(yè)與生命科學(xué)學(xué)院營養(yǎng)學(xué)助理教授、資深作者伊麗莎白 L.約翰遜說。
6 月，皮尤慈善信托基金將約翰遜命名為 2022 年皮尤生物醫(yī)學(xué)科學(xué)學(xué)者，為那些在促進人類健康方面表現(xiàn)出希望的年輕研究人員提供研究資金。她是從提交的 197 項提名中選出的。約翰遜將獲得四年的探索性研究資金。
很少有代謝物——如鞘脂，具有已知的生物活性——已從特定微生物追蹤到宿主組織。在這里，研究人員將鞘脂標記為跟隨它們進入小鼠結(jié)腸和肝臟，在那里科學(xué)家們觀察到對肥大肝臟中過多脂肪積累的保護作用——這種情況被稱為肝脂肪，甘油三酯在那里積累。
該論文稱，鞘脂分子改善了對肝臟脂肪酸超載的呼吸反應(yīng)，這表明它們可能有助于改善腸道介導(dǎo)的肝功能。
“我們專注于微生物組如何產(chǎn)生與宿主組織(例如肝臟)直接相互作用的分子，”約翰遜說。“當我們弄清楚這個過程時，我們就有機會控制微生物組正在做的積極事情。”
根據(jù)美國國立衛(wèi)生研究院的國家糖尿病、消化和腎臟疾病研究所 (NIDDK) 的說法，脂肪肝病——在美國很常見——是一種人體肝臟中脂肪堆積過多的疾病。
根據(jù) NIDDK 的數(shù)據(jù)，肥胖者(約 75%)和嚴重肥胖者(約 90%)往往會患上脂肪肝，多達三分之二的 2 型糖尿病患者會患上脂肪肝。大約 24% 的美國成年人患有這種疾病。
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