斯克里普斯研究所和國家牙科和顱面研究所的科學家們發(fā)現了一種特殊類型的細胞，這種細胞存在于唾液腺中，可能對口腔健康至關重要。
正如研究人員在2022 年 4 月 12 日的《細胞報告》中所描述的那樣，一種名為“離子細胞”的新型唾液腺細胞可以維持唾液中鉀、鈣、氯和其他電解質的帶電分子(離子)的健康濃度?？茖W家們還發(fā)現，這種類型的離子細胞會分泌一種關鍵的生長因子(成纖維細胞生長因子 10，或 FGF10)，這表明它在損傷后的唾液腺修復中具有進一步的作用。
“這些是獨特的細胞，我們希望通過研究它們，我們可以為許多影響唾液腺和相關腺體(如淚腺)的疾病開發(fā)出更好的治療方法，”該研究的共同資深作者、副教授 Helen Makarenkova 博士說。斯克里普斯研究的分子醫(yī)學系。
唾液腺產生唾液，這使動物更容易吞咽食物。唾液還含有有助于消化的酶、抗體和其他免疫元素以防止感染，以及微調濃度的不同離子以維持牙齒和口腔組織的整體健康。頭頸部區(qū)域的癌癥相關放射治療以及包括自身免疫性疾病在內的其他醫(yī)療狀況可能會損害唾液腺。
“每年，數以百萬計的美國人被診斷出患有口干癥，其確切原因往往不清楚，”該研究的共同第一作者、Makarenkova 實驗室的博士后研究員 Olivier Mauduit 博士說。
該團隊與國家牙科和顱面研究所的共同資深作者 Matthew Hoffman 博士一起，首先關注一種名為 FGF10 的生長因子蛋白，該蛋白對唾液腺的早期發(fā)育很重要，并被懷疑具有成人唾液腺的維護和修復功能?？茖W家的目標是發(fā)現在成人唾液腺中產生 FGF10 的細胞類型。
該團隊分析了小鼠基因活性的大型單細胞圖譜，并分離出表達 FGF10 的細胞以進行深入的基因表達分析。通過這種方式，他們發(fā)現雖然被稱為成纖維細胞的間充質細胞在非常年輕的小鼠中產生 FGF10，但一種非常不同的細胞類型——一種唾液管內襯上皮細胞——從生命的第二周開始接管生產。
研究人員表明，這種產生 FGF10 的上皮細胞具有分子標記，表明它是一種離子細胞，一種進化上古老的細胞類型，可在局部組織中維持適當水平的離子和相關分子。
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