有翼或海洋蝸牛，也被稱為海洋天使，對(duì)捕食者產(chǎn)生化學(xué)威懾，一些種類的翼手目動(dòng)物利用這一優(yōu)勢(shì)，攜帶翼手目動(dòng)物來(lái)躲避它們貪婪的捕食者。翅膀沒(méi)有明顯的好處。相反，它們餓死了：它們被夾在兩足動(dòng)物的兩腿之間，無(wú)法進(jìn)食。與阿爾弗雷德魏格納研究所的夏洛特哈弗曼斯博士合作的生物學(xué)家調(diào)查了這一現(xiàn)象，作為與不來(lái)梅大學(xué)合作項(xiàng)目的一部分。在《海洋生物多樣性》雜志的一篇文章中，他們討論了綁架問(wèn)題，并向車主和乘客解釋了這種聯(lián)系的潛在優(yōu)勢(shì)。
兩足亞目是魚(yú)類和海鳥(niǎo)的常見(jiàn)獵物。它們?cè)谀喜亢Ｑ笫澄锞W(wǎng)中起著重要作用，這就是為什么生物學(xué)家夏洛特哈弗曼斯博士正在研究各種軟體動(dòng)物的分布、豐度和生態(tài)功能。為此，她正在阿爾佛雷德韋格納研究所亥姆霍茲極地和海洋研究中心(AWI)的研究船Polarstern上采樣。她在不來(lái)梅大學(xué)海洋動(dòng)物學(xué)工作組工作。該項(xiàng)目是DFG(德國(guó)研究基金會(huì))資助的南極研究?jī)?yōu)先計(jì)劃。
在2016年夏天至2017年2月對(duì)因維沃的探險(xiǎn)中，她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不尋常的發(fā)現(xiàn)：“在一些端足動(dòng)物的背上有不尋常的東西。經(jīng)過(guò)仔細(xì)觀察，我發(fā)現(xiàn)它們攜帶翼龍，”生物學(xué)家說(shuō)。根據(jù)文獻(xiàn)檢索，美國(guó)研究人員早在1990年就描述了這種行為——盡管只是針對(duì)高南極的沿海水域，而不是開(kāi)闊的南大洋。
夏洛特哈弗曼斯解釋說(shuō)：“我們想知道這些腿在公海上出現(xiàn)的頻率是否和它們?cè)谘睾Ｋ虺霈F(xiàn)的頻率一樣高——以及這兩種動(dòng)物是否都從這種關(guān)系中受益?！痹邴溈四嗪{的沿海地區(qū)，大多數(shù)被研究的兩足動(dòng)物都攜帶翼龍背包。隨后的遺傳學(xué)和形態(tài)學(xué)研究提供了新的見(jiàn)解。此前，這種雙重現(xiàn)象在南大洋開(kāi)闊的無(wú)冰水域中是完全未知的?，F(xiàn)在，生物學(xué)家已經(jīng)在兩個(gè)物種中發(fā)現(xiàn)了這種行為：端足類物種膨脹海燕攜帶一種叫做南極Clione limacina的翼足類動(dòng)物，而甲殼類動(dòng)物南極海燕與翼足類動(dòng)物南極海綿動(dòng)物有親緣關(guān)系。我們的樣本量太小，無(wú)法確定這些是否是特定物種。只有特定的兩足動(dòng)物攜帶特定的翼手目物種。在沿著極地戰(zhàn)線到威德?tīng)柡|部的探險(xiǎn)中，AWI生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)只有四對(duì)這樣的生物。
研究小組關(guān)于動(dòng)物福利的發(fā)現(xiàn)令人興奮。對(duì)自由生活的翼手目動(dòng)物的行為觀察表明，鱈魚(yú)、冰魚(yú)和其他食肉動(dòng)物被腹足動(dòng)物產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)所阻止。當(dāng)翼龍“劫持翼龍作為人質(zhì)”時(shí)，它們不受毒藥的影響。魚(yú)很快會(huì)發(fā)現(xiàn)帶背囊的片足動(dòng)物沒(méi)有味道，所以要避開(kāi)那些攜帶翼龍的。
由于開(kāi)闊的南大洋的條件與沿海生態(tài)系統(tǒng)的條件不同，因此仍然存在一些懸而未決的問(wèn)題：該地區(qū)常見(jiàn)的捕食性魷魚(yú)和燈籠魚(yú)是否也受到化學(xué)物質(zhì)的阻止還沒(méi)有得到調(diào)查。目前還不清楚宿主攜帶翼足類在多大程度上可以節(jié)省能量。研究人員觀察到，兩足動(dòng)物用兩對(duì)腿將腹足動(dòng)物保持在背上，這樣它們就不能在有食物的時(shí)候主動(dòng)尋找合適的食物?！案鶕?jù)我們目前的理解，我會(huì)說(shuō)這個(gè)片腳動(dòng)物綁架了翼龍，”夏洛特哈弗曼總結(jié)道。
作者從他們的發(fā)現(xiàn)中得出的最大教訓(xùn)是：“我們可能忽略了物種之間的許多這樣的聯(lián)系，因?yàn)樗鼈冊(cè)趦羧雍蟛辉倏梢?jiàn)?！迸c相對(duì)完整的帶殼腹足類和甲殼類動(dòng)物不同，水母和其他脆弱的動(dòng)物在網(wǎng)里被壓碎?！拔磥?lái)，我們希望利用適當(dāng)?shù)乃录夹g(shù)和高清攝像頭，研究其棲息地內(nèi)最小的生命形式。這將為物種間相互作用的許多令人興奮的奧秘提供見(jiàn)解，這些奧秘仍然被生物學(xué)家所隱藏——但無(wú)疑在海洋捕食者-獵物關(guān)系中發(fā)揮著重要作用?！?
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