幾百萬(wàn)年前，一種叫做粉虱的蚜蟲(chóng)將植物的部分DNA整合到它們的基因組中。3月25日發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上的一項(xiàng)中國(guó)研究團(tuán)隊(duì)揭示，粉虱利用這種被竊取的基因，降解植物用來(lái)防御昆蟲(chóng)的常見(jiàn)毒素，從而使粉虱能夠安全地以植物為食。
瑞士納沙泰爾大學(xué)的化學(xué)生態(tài)學(xué)家和昆蟲(chóng)學(xué)家泰德特靈斯(Ted Turlings)說(shuō)：“這似乎是第一個(gè)有記錄的功能基因從植物橫向轉(zhuǎn)移到昆蟲(chóng)的例子?！薄霸谌魏纹渌ハx(chóng)物種中，都沒(méi)有BtPMaT1基因來(lái)中和這種植物產(chǎn)生的有毒化合物?！?
科學(xué)家認(rèn)為，植物可能會(huì)利用自身細(xì)胞中的BtPMaT1，將有害化合物以無(wú)害的形式儲(chǔ)存起來(lái)，這樣植物就不會(huì)被自身毒害。中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院蔬菜花卉研究所張友軍帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)結(jié)合遺傳和系統(tǒng)發(fā)育分析，揭示了大約3500萬(wàn)年前，粉虱竊取了這一防御基因，使昆蟲(chóng)獲得了抗病能力。給自己解毒的能力。
Turlings說(shuō)：“我們認(rèn)為植物中的一種病毒可能已經(jīng)吸收了BtPMaT1基因，在被粉虱吞食后，病毒必須在昆蟲(chóng)內(nèi)部做一些事情，將該基因整合到粉虱的基因組中?！爱?dāng)然，這是一個(gè)極不可能發(fā)生的事件，但如果考慮到跨越時(shí)間跨度的數(shù)百萬(wàn)年、數(shù)十億種昆蟲(chóng)、病毒和植物，那么這種情況可能會(huì)偶爾發(fā)生，如果獲得的基因是為昆蟲(chóng)準(zhǔn)備的，那么它將在進(jìn)化中受到青睞，并可能傳播?！?
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