隨著科學家開始更認真地考慮在月球等天體上建造基地，太空采礦的想法越來越受歡迎。
畢竟，如果有人從洛杉磯搬到紐約蓋房子，那么在紐約購買建筑材料比在洛杉磯購買并拖著它們走 2800 英里要容易得多?？紤]到地球和月球之間的距離大約是地球的 85 倍，而到達那里需要克服重力，利用月球現(xiàn)有的資源是一個很有吸引力的想法。
由工程學院研究人員領(lǐng)導的亞利桑那大學團隊已獲得 NASA 500,000 美元的資金，用于推進使用自動機器人群的太空采礦方法的新項目。作為西班牙裔服務機構(gòu)，該大學有資格通過美國宇航局的少數(shù)民族大學研究和教育項目空間技術(shù)阿爾忒彌斯研究計劃獲得資助。
“站在一個新領(lǐng)域的前沿真的很令人興奮，”采礦和地質(zhì)工程系臨時負責人兼采礦和地質(zhì)工程大衛(wèi)和伊迪絲洛厄爾主席Moe Momayez說。“我記得小時候看的電視節(jié)目，比如《太空：1999》，都是關(guān)于月球基地的。現(xiàn)在是 2021 年，我們正在談論殖民月球。”
發(fā)射!
根據(jù)巨型撞擊假說，地球和月球來自一個共同的母體，因此科學家們預計它們的化學成分相對相似。在月球表面采礦可以生產(chǎn)智能手機和醫(yī)療設(shè)備等技術(shù)所需的稀土金屬、用于鈦合金的鈦、黃金和鉑等貴金屬以及氦 3——一種可以為核能提供燃料的穩(wěn)定氦同位素植物，但在地球上極為罕見。
為了開采嵌入地球巖石中的礦石，礦工需要鉆穿巖石，這是 Momayez 的專長之一。他開發(fā)了一種電化學工藝，能夠以比任何其他方法快 5 倍的速度鉆穿巖石。但月球開采帶來了新的挑戰(zhàn)。
“在地球上，我們有無限的能量可以用來破碎巖石，”他說。“在月球上，你必須更加保守。例如，為了打破巖石，我們會使用大量的水，而這在月球上是沒有的。所以，我們需要新的過程、新技術(shù)。在地球上打破巖石最有效的方法是通過爆破，而且從來沒有人在月球上引爆過。”
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