科學界和公眾經(jīng)常被描繪成蝙蝠是許多危險病毒的攜帶者，這些病毒會傳染給人類。在《生物學快報》上發(fā)表的一篇論文中，一個由生物學家、病毒學家和自然資源保護主義者組成的國際團隊對這種有關蝙蝠的說法提出了質(zhì)疑。
與廣泛持有的看法相反，對已發(fā)表研究的全面審查發(fā)現(xiàn)，除了馬爾堡病毒和索蘇加病毒外，沒有證據(jù)表明非洲蝙蝠物種是病毒傳播到人類并引起嚴重疾病的病毒儲存庫或橋接宿主。
由娜塔莉·韋伯領導的研究小組審查了現(xiàn)有文獻，特別關注在非洲蝙蝠中檢測到的病毒。他們仔細審查了1978年至2020年間發(fā)表的162篇論文，基于167個蝙蝠物種的80,000多只蝙蝠個體的數(shù)據(jù)，沒有發(fā)現(xiàn)任何實質(zhì)性證據(jù)表明，除了埃及紅蝠以外，任何蝙蝠物種在傳播新冠病毒方面發(fā)揮著核心作用。病毒傳染給該地區(qū)的人類。
娜塔莉·韋伯說：“我們沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)支持普遍的說法，即蝙蝠攜帶有傳播給人類的病毒。相反，我們的發(fā)現(xiàn)僅揭示了兩種蝙蝠病毒系統(tǒng)，其中的傳播有明確記錄。”
合著者迪安·里德指出，“研究結果強調(diào)，圍繞野生動物在疾病出現(xiàn)中的作用，公眾討論需要采取更細致、更知情的方法。”因此，作者提出了一項計劃，以幫助未來對病毒宿主進行標準化評估，并呼吁在蝙蝠病毒研究中加強跨學科合作。
蝙蝠誤認
這篇評論還顯示，在已發(fā)表的病毒研究中，蝙蝠錯誤識別和過時的物種分配很常見。然而，物種鑒定對于后續(xù)調(diào)查非常重要，特別是當確定特定蝙蝠攜帶感興趣的病毒時。此外，蝙蝠通常被認為是一個單一的實體，但重要的是要承認這個群體內(nèi)部的巨大多樣性，該群體在數(shù)千萬年的時間里已經(jīng)多樣化;僅非洲就有不少于324種不同的蝙蝠。
“與其籠統(tǒng)地指出蝙蝠攜帶馬爾堡病毒，不如具體說明埃及紅蝠(一種特定的蝙蝠物種)攜帶馬爾堡病毒，”合著者塞巴斯蒂安·普奇梅爾(SébastienPuechmaille)說。“這種措辭保留了準確性，并避免了將所有蝙蝠物種與馬爾堡病毒錯誤地聯(lián)系起來。”
隨著全球?qū)π鲁霈F(xiàn)的傳染病的擔憂持續(xù)存在，研究人員希望他們的工作將有助于更準確地了解野生動物(特別是蝙蝠)與人類健康之間的復雜動態(tài)。
他們的研究還引起了人們的擔憂，即基于缺失的證據(jù)，反復將蝙蝠和病毒聯(lián)系起來的研究交流對公眾對蝙蝠的看法以及人與蝙蝠的沖突和蝙蝠保護工作的影響產(chǎn)生了擔憂。“對蝙蝠的恐懼和主動起訴正在急劇增加，整個非洲的蝙蝠數(shù)量很可能正在下降，”合著者迪娜·德赫曼(DinaDechmann)表示。
“仔細且科學地傳達結果以及平衡潛在風險與收益對于讓人類和蝙蝠在我們不斷變化的世界中并存至關重要。”這項研究的影響超出了非洲范圍，鼓勵采用更加深思熟慮和基于證據(jù)的方法來研究全世界的人畜共患疾病。
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