囊性纖維化跨膜電導調(diào)節(jié)劑 (CFTR) 調(diào)節(jié)劑是囊性纖維化的一項突破，可改善氯化物和水的運動并潤濕粘液分泌物。但這些藥物價格昂貴，并非對所有囊性纖維化患者都有效，并且存在副作用和與其他藥物的相互作用。對 CFTR 調(diào)節(jié)劑有反應的人必須終生服用。
波士頓兒童醫(yī)院肺科主任、醫(yī)學博士 Ruby Wang 研究員和醫(yī)學博士、公共衛(wèi)生學碩士 Benjamin Raby 設(shè)想了一種替代方法：針對最近才發(fā)現(xiàn)的細胞類型進行細胞療法或基因療法。
眼睛離子細胞
2018 年，發(fā)表在《自然》雜志上的兩項研究震撼了囊性纖維化科學界。他們發(fā)現(xiàn) CFTR 基因突變主要影響離子細胞——以前未知的細胞，僅占氣道細胞的 1%。令人驚訝的是，超過 90% 的 CFTR 蛋白是由這些稀有細胞產(chǎn)生的。
現(xiàn)在，在美國呼吸與重癥監(jiān)護醫(yī)學雜志上，Wang 和波士頓大學的同事報告說，他們首次使用干細胞技術(shù)從患者身上制造了離子細胞。波士頓兒童醫(yī)院的合作者包括來自干細胞研究項目的 Thorsten Schlaeger 博士和 Yang Tang，以及肺科醫(yī)學博士 Stuart Rollins 和 Chantelle Simone-Roach。
這一成就意味著現(xiàn)在可以在培養(yǎng)皿中研究離子細胞，以了解它們的生物學特性——以及它們作為治療載體的可能用途。
“也許我們可以糾正患者的離子細胞并將它們放回肺部，”Wang 說。“這就是它令人興奮的原因。”
推翻CF中的教條
離子細胞可能在囊性纖維化中發(fā)揮關(guān)鍵作用的想法最初引發(fā)了強烈的懷疑。如此罕見的細胞如何幫助保持肺部清潔?氣道的纖毛細胞沿著氣道推動粘液，似乎是合乎邏輯的目標細胞。
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