科學家發(fā)現(xiàn),人類在黑暗中處理聲音時會使用大腦的視覺部分,即使他們一生中從未有過視力。
在《當代生物學》上發(fā)表的一系列研究中,由皇家霍洛威領(lǐng)導的國際研究小組(“解碼先天性盲人早期‘視覺’皮層中的自然聲音”)解釋了蒙眼志愿者的大腦活動掃描如何通過耳機聆聽鳥鳴聲、人們的談話和交通噪音,他們會利用初級視覺皮層來識別聲音。
同樣的情況也發(fā)生在自出生以來就失明的志愿者身上,這表明視覺圖像和視覺體驗對于初級視覺皮層解讀聲音來說都不是必需的。
皇家霍洛威學院心理學系的佩特拉·維特博士說:“我們想更多地了解人類視覺和聽覺系統(tǒng)之間相互作用的本質(zhì)。在研究過程中,我們發(fā)現(xiàn),盡管有視力的人可能會那些沒有視力的人利用他們的視覺想象力,仍然使用大腦的同一部分來翻譯聲音,這意味著人類有一個基本的大腦機制,獨立于視覺圖像,更有趣的是,獨立于視覺體驗。因此,研究表明,即使是視覺皮層最早的部分對我們聽到的信息敏感,而不僅僅是我們看到的信息。”
格拉斯哥大學的拉爾斯·穆克利 (Lars Muckli) 教授多年來一直在研究視覺處理,他補充道:“人們普遍認為,到達人腦的視覺刺激首先在‘初級視覺皮層’(大腦)中獨立于其他感官進行處理。區(qū)分明暗或不同方向的線條的區(qū)域。也許大腦的這個區(qū)域正在處理一種空間延伸的體驗,無論它是通過眼睛還是耳朵傳達。只有在第一階段的處理之后,正如理論視覺信息在大腦層次結(jié)構(gòu)中進一步傳遞,與其他感官的信息聯(lián)系起來。換句話說,主流觀點是,在更高的層次上,物體可以與聲音聯(lián)系起來,但在較低層次上,線條和聲音被認為是分開處理的。”
領(lǐng)導該項目數(shù)據(jù)分析的哈佛大學盧卡斯·博拉 (Lukasz Bola) 博士表示:“令人驚訝的是,我們能夠識別盲人參與者初級視覺皮層活動的聲音,其準確度甚至比視力正常的參與者更高。無論是盲人還是視力正常的人,聲音都能更好地與初級視覺皮層部分的大腦活動區(qū)分開來,這些部分通常代表視野的兩側(cè),而不是視野的中心。高分辨率的面孔——似乎對聲音的興趣不如對代表視野一側(cè)的部分的興趣。”
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