損傷、感染和炎癥性疾病會損害脊髓，導致難以治愈的疼痛和殘疾。某種程度的恢復是可能的。問題是如何最好地刺激受損神經的再生和愈合。
在范德堡大學成像科學研究所 (VUIIS)，科學家們正專注于研究大腦和脊髓中以前未被充分研究的部分——白質。他們的發(fā)現可能有助于開發(fā)通過有針對性地傳遞電磁刺激或藥物來恢復神經活動的治療方法。
與大腦一樣，脊髓由神經細胞體(灰質)和軸突(白質)組成，神經細胞體負責處理感覺和控制自主運動，軸突則是連接神經細胞并投射到身體其他部位的纖維。
在最近發(fā)表在美國科學院院刊上的一篇論文中，Anirban Sengupta 博士、John Gore 博士及其同事報告了他們在響應刺激時檢測到的脊髓白質信號與灰質信號一樣強烈。
范德堡大學醫(yī)學中心放射學和放射科學研究講師森古普塔說：“脊髓中的白質信號相當大且可檢測到，而大腦中的白質信號幅度小于灰質(信號)。”
他補充道：“這可能是由于脊髓中的白質體積比大腦中的大。”或者，該信號可能代表白質代謝的“內在需求”，反映了其在支持灰質方面的關鍵作用。
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