研究人員利用基因組編輯技術(shù)揭示了人類胚胎發(fā)育最初幾天中關(guān)鍵基因的作用。這是基因組編輯首次用于研究人類胚胎中的基因功能，這可能有助于科學(xué)家更好地了解人類早期發(fā)育的生物學(xué)。
研究團(tuán)隊利用基因組編輯技術(shù)阻止一個關(guān)鍵基因產(chǎn)生一種名為 OCT4 的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)通常在人類胚胎發(fā)育的最初幾天內(nèi)活躍起來。卵子受精后會分裂，直到大約 7 天后形成一個由大約 200 個細(xì)胞組成的球，稱為“囊胚”。研究發(fā)現(xiàn)，人類胚胎需要 OCT4 才能正確形成囊胚。
“我們驚訝地發(fā)現(xiàn)該基因?qū)θ祟惻咛グl(fā)育如此重要，但我們需要繼續(xù)研究以確認(rèn)其作用”，這項研究的第一作者、弗朗西斯克里克研究所的諾拉福格蒂博士說。“其他研究方法，包括對小鼠的研究，表明 OCT4 的作用較晚且更為集中，因此我們的研究結(jié)果強調(diào)了對人類胚胎進(jìn)行研究的必要性。”
這項研究的負(fù)責(zé)人、弗朗西斯克里克研究所的凱西尼亞坎博士補充道：“了解基因在發(fā)育中的胚胎中的作用的一種方法是觀察基因不起作用時會發(fā)生什么?，F(xiàn)在我們已經(jīng)展示了一種有效的方法，我們希望其他科學(xué)家能用它來找出其他基因的作用。如果我們知道胚胎成功發(fā)育所需的關(guān)鍵基因，我們就可以改進(jìn)試管受精治療，并了解一些妊娠失敗的原因。實現(xiàn)這樣的理解可能需要很多年，我們的研究只是第一步。”
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