斯坦福大學(xué)對極咸水中微生物的一項研究表明，生命可能在以前認(rèn)為不適宜居住的條件下生存。這項研究擴(kuò)大了在整個太陽系中可能發(fā)現(xiàn)生命的可能性，并展示了鹽度的變化如何影響地球上水生棲息地的生命。
斯坦福大學(xué)科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的新研究預(yù)測，生命可以在極度含鹽的環(huán)境中持續(xù)存在，超出了之前認(rèn)為可能的極限。
這項研究于 12 月 22 日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上，基于對南加州海岸工業(yè)池塘鹽水中數(shù)千個單個細(xì)胞代謝活動的分析，在那里，水從海水中蒸發(fā)以收獲鹽。這些結(jié)果擴(kuò)大了我們對整個太陽系潛在宜居空間的理解，以及對一些地球水生棲息地因干旱和水轉(zhuǎn)移而變得更咸可能產(chǎn)生的后果的理解。
尋找外星生命
斯坦福杜爾可持續(xù)發(fā)展學(xué)院地球系統(tǒng)科學(xué)助理教授、該研究的資深作者安妮·德卡斯(Anne Dekas)說：“我們不可能到處尋找，因此我們必須認(rèn)真考慮在哪里以及如何在其他行星上尋找生命。” 。“擁有盡可能多的關(guān)于生命在地球極端環(huán)境中的生存地點(diǎn)和方式的信息，使我們能夠優(yōu)先考慮其他地方的生命探測任務(wù)目標(biāo)，并增加我們成功的機(jī)會。”
對探測地球以外生命感興趣的科學(xué)家長期以來一直在研究鹽分環(huán)境，他們知道液態(tài)水是生命所必需的，而鹽可以讓水在更廣泛的溫度范圍內(nèi)保持液態(tài)。鹽還可以保存生命跡象，就像鹽水中的泡菜一樣。“我們認(rèn)為含鹽的地方是尋找過去或現(xiàn)在生命跡象的良好候選者，”該研究的主要作者、德卡斯實驗室的地球系統(tǒng)科學(xué)博士生艾米麗·帕里斯(Emily Paris)說。“鹽可能正是使另一個星球適合居住的東西，盡管它也是地球上高濃度生命的抑制劑。”
“擁有盡可能多的關(guān)于生命在地球極端環(huán)境中的生存地點(diǎn)和方式的信息，使我們能夠優(yōu)先考慮其他地方的生命探測任務(wù)目標(biāo)，并增加我們成功的機(jī)會。”
這項新研究是一項名為“跨時空海洋”的大型合作的一部分，該合作由康奈爾大學(xué)教授布蘭妮·施密特領(lǐng)導(dǎo)，并由美國宇航局天體生物學(xué)計劃資助，該計劃匯集了微生物學(xué)家、地球化學(xué)家和行星科學(xué)家。他們的目標(biāo)是：了解海洋世界和生命如何共同進(jìn)化以產(chǎn)生可檢測的過去或現(xiàn)在的生命跡象。了解海洋世界適宜居住的條件，并開發(fā)更好的方法來檢測生物活動信號，是預(yù)測太陽系其他地方可能發(fā)現(xiàn)生命的步驟。
鹽度變化對地球的影響
帕里斯表示，我們還應(yīng)該考慮鹽度變化如何影響地球上的生態(tài)系統(tǒng)。例如，猶他州大鹽湖水位下降導(dǎo)致鹽度增加，這可能會影響食物鏈上游的生命。
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