腸道通過(guò)交叉對(duì)話神經(jīng)元與整個(gè)大腦進(jìn)行交流

你知道你的直覺(jué)嗎?我們認(rèn)為它是一種與生俱來(lái)的直覺(jué)，如果我們?cè)敢獾脑?，它?huì)在我們的內(nèi)心深處產(chǎn)生火花，并幫助指導(dǎo)我們的行動(dòng)。這也是科學(xué)家所說(shuō)的“腸腦軸”的隱喻，這是一種生物學(xué)現(xiàn)實(shí)，腸道及其微生物居民向大腦發(fā)送信號(hào)，反之亦然。

大腦對(duì)腸道信號(hào)做出反應(yīng)，啟動(dòng)與消化相關(guān)的運(yùn)動(dòng)功能，這并不奇怪。在腦干的指導(dǎo)下，這些類型的基本生物行為在很大程度上是自動(dòng)的。但是，如果高級(jí)大腦——思維、情感中心——也受到腸道信號(hào)的影響呢?伊利諾伊大學(xué)對(duì)老鼠的新研究表明，整個(gè)大腦通過(guò)神經(jīng)元連接對(duì)腸道，特別是小腸做出反應(yīng)。

為了繪制連接圖，研究人員在老鼠的小腸中植入了神經(jīng)元愛(ài)好病毒，并追蹤病毒沿著迷走神經(jīng)和脊神經(jīng)從一個(gè)神經(jīng)元移動(dòng)到另一個(gè)神經(jīng)元，并遍及整個(gè)大腦。這個(gè)想法是病毒運(yùn)動(dòng)模仿正常信號(hào)通過(guò)神經(jīng)元從腸道到大腦再返回的運(yùn)動(dòng)。

“我們?cè)谀X干和后腦區(qū)域看到了很多聯(lián)系。我們知道這些區(qū)域參與感知和控制身體器官，所以那里沒(méi)有什么大驚喜。但隨著病毒移動(dòng)得更遠(yuǎn)，事情變得更有趣了進(jìn)入通常被認(rèn)為是情緒中心或?qū)W習(xí)中心、認(rèn)知場(chǎng)所的大腦部分。它們具有所有這些多方面的功能。因此，考慮來(lái)自小腸的信息如何稍微推動(dòng)這些過(guò)程真的很酷，”Coltan 說(shuō)Parker，伊利諾伊州神經(jīng)科學(xué)項(xiàng)目的博士生，也是發(fā)表在《自主神經(jīng)科學(xué)：基礎(chǔ)和臨床》上的一項(xiàng)研究的主要作者。

該研究代表了小腸(帕克和他的合著者稱之為消化系統(tǒng)中“不受歡迎”的部分)與整個(gè)大腦之間神經(jīng)元連接的第一個(gè)完整圖譜。認(rèn)知和情感中心的參與暗示了思維大腦有時(shí)如何超越我們的飽腹感，為探索抑郁癥和消化問(wèn)題之間的關(guān)系提供了素材，等等。

“現(xiàn)在我們實(shí)際上正在尋找可能與‘直覺(jué)’有關(guān)的神經(jīng)解剖結(jié)構(gòu)，”伊利諾伊州農(nóng)業(yè)、消費(fèi)者和環(huán)境科學(xué)學(xué)院的研究合著者和項(xiàng)目管理員梅根戴利說(shuō)。

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