盡管含鉛氣體和含鉛油漆在幾十年前就被禁止使用，但鉛暴露的風險遠未消失。由 Elizabeth Sowell 博士領導的一項新研究表明，生活在鉛暴露高風險的社區(qū)與一些兒童的大腦結構和認知能力差異有關。她的研究結果發(fā)表在Nature Medicine上，還顯示了一個更深層次的趨勢——低收入家庭的孩子可能面臨更高的風險。
洛杉磯兒童醫(yī)院薩班研究所的 Sowell 博士和她的團隊假設，低收入家庭的兒童可能特別容易受到生活在高鉛風險環(huán)境中的影響。他們之前的研究結果表明，家庭的社會經濟地位會影響大腦發(fā)育。在這里，他們檢查了 9,500 多名兒童的鉛暴露風險與認知評分和大腦結構之間的關系。
Sowell 博士的實驗室是青少年大腦認知發(fā)展 (ABCD) 研究的一部分，該研究已招募了來自美國 21 個地點的近 12,000 名兒童。ABCD 跟隨參與者從 9-10 歲到成年，收集健康和大腦發(fā)育信息。這是同類研究中規(guī)模最大、最全面的研究。通過 ABCD 收集的大量數據使像 Sowell 博士這樣的研究人員能夠提出有關影響青少年大腦的因素的問題。
他們的研究結果表明，鉛暴露風險的增加與認知能力以及大腦皮層表面積和體積的下降有關，大腦皮層負責啟動有意識的思想和行動。但對于中高收入家庭的孩子來說，情況并非如此。
沒有多少鉛是安全的。即使在非常低的水平，認知缺陷也被歸因于鉛暴露。根據家庭年齡和貧困率，已對美國 72,000 多個社區(qū)進行了鉛接觸風險評估。盡管新房自 1978 年以來就不再使用含鉛涂料，但許多老房子仍然存在鉛危害。
“對房屋進行專業(yè)的鉛修復可能需要 10,000 美元，”同時也是南加州大學凱克醫(yī)學院兒科教授的 Sowell 博士說。“因此，家庭收入成為鉛暴露的一個因素。”事實上，正如她的研究所揭示的那樣，鉛風險與認知能力和大腦結構下降之間的關聯在低收入家庭中更為明顯。
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