來自美國國家醫(yī)學圖書館 (NLM) 和合作學術研究機構的一組研究人員發(fā)現了新的 RNA 噬菌體，即攻擊細菌的病毒，促進了對病毒進化的理解。研究結果發(fā)表在《細胞》雜志上。
病毒被認為是地球上數量最多、種類最多的生物實體，研究人員對它們的了解有限。宏轉錄組學的出現——即對來自特定環(huán)境的樣本中的總 RNA 進行測序——正在幫助研究人員發(fā)現地球 RNA 病毒組的重要特征。在這項研究中，研究人員確定了多種新型病毒，這些病毒可以深入了解 RNA 病毒的多樣性、宿主范圍和進化。研究人員從現有存儲庫中挖掘了 5,150 多個不同的元轉錄組，并發(fā)現了 250 萬個 RNA 病毒衍生序列。這種擴展對應于已知 RNA 病毒多樣性的五倍增加。根據研究作者的說法，許多發(fā)現的病毒都是真正新穎的，只是與以前已知的病毒關系較遠。兩組最不尋常的病毒形成潛在的新門，而其他病毒則分為許多新的類別和目。
“最值得注意的發(fā)現是感染細菌的病毒數量和多樣性急劇增加，這些病毒在 RNA 病毒中所占的比例比我們以前認為的要大得多，”尤金說。V. Koonin 博士是該研究的合著者，也是 NLM 校內研究計劃計算生物學分支的高級研究員。
根據研究作者的說法，大量新的 RNA 病毒基因組提供了對 RNA 病毒進化的深入了解，應該作為 RNA 病毒學的主要資源。
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