中佛羅里達大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種追蹤體內(nèi)轉(zhuǎn)移性癌細胞的新方法，這在未來可能有助于更早地識別癌癥并為患者提供更多治療選擇。
在最新一期的PLOS ONE中，Annette Khaled 教授的研究實驗室報告了使用一種稱為伴侶蛋白的蛋白質(zhì)復(fù)合物作為血液中癌細胞的新標志物——這為癌癥擴散提供了更清晰的指示。通過使用這種新標記，UCF 科學(xué)家能夠檢測到血液中更多的癌細胞，這一過程稱為液體活檢，可以幫助患有乳腺癌和肺癌的患者更好地監(jiān)測他們的疾病。
癌細胞需要大量蛋白質(zhì)才能生存并在體內(nèi)傳播。伴侶蛋白復(fù)合物讓蛋白質(zhì)折疊成功能性的三維形狀。沒有癌細胞所需的復(fù)雜、重要的蛋白質(zhì)就無法形成。所有細胞都含有伴侶蛋白復(fù)合物。但是癌細胞的水平要高得多，因為正如 Khaled 所說，“癌細胞渴望蛋白質(zhì)。”
在過去的幾年里，Khaled 將伴侶蛋白復(fù)合物確定為癌癥嚴重程度的重要指標，并開發(fā)了基于納米粒子的療法來尋找癌細胞中的伴侶蛋白復(fù)合物并摧毀它。如果沒有這種蛋白質(zhì)折疊機制，癌細胞就會餓死。
“伴侶蛋白復(fù)合物越多，癌癥就越晚期，”Khaled 說。“通過使用伴侶蛋白復(fù)合物檢測血液中的癌細胞，我們得到了癌癥可能正在擴散的警告。使用伴侶蛋白復(fù)合物檢測血液中的癌細胞是非侵入性診斷的獨特解決方案。”
識別血液中癌細胞的標志物通?；诩毎械纳掀ぬ卣鳎@些細胞排列在產(chǎn)生癌癥的身體表面。但這些用于檢測血液中癌細胞的標記物是相當(dāng)“通用的，并且提供的關(guān)于癌癥本身的信息很少，”Khaled 說。脫落到血液中的癌細胞可以來自腫瘤的任何部分，并且不會存活超過幾個小時。因此，使用像伴侶蛋白復(fù)合物這樣的標記物來識別血液中循環(huán)的危險癌細胞，可以提醒醫(yī)生患者正在復(fù)發(fā)或?qū)χ委煕]有反應(yīng)。
Khaled 是醫(yī)學(xué)院癌癥研究部的負責(zé)人。她的研究首先使用在奧蘭多健康的 UF 癌癥中心接受治療的轉(zhuǎn)移性乳腺癌患者的血液和組織來測試伴侶蛋白復(fù)合物是否比傳統(tǒng)標記物更好地識別血液中的癌細胞。然后用肺癌患者的血液，她驗證了這個想法，發(fā)現(xiàn)與液體活檢的標準方法相比，使用伴侶蛋白復(fù)合物檢測到更多的肺癌細胞。
UCF 研究團隊使用了 FDA 批準的 CELLSEARCH 系統(tǒng)，該系統(tǒng)是由 Catherine McCaw-Engelman 和家庭癌癥研究合作基金的慷慨捐贈購買的，該系統(tǒng)旨在紀念佛羅里達州冬季公園的一位死于結(jié)腸癌的女性直到傳播開來才被發(fā)現(xiàn)。該設(shè)備可以從單管血液中分離、拍照和計數(shù)癌細胞，并適用于檢測血細胞中的伴侶蛋白復(fù)合物。
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