弗朗西斯·克里克研究所的科學家們在《大腦和基因組研究》的兩篇出版物中揭示了肌萎縮側索硬化癥 (ALS) 中支持細胞(稱為星形膠質(zhì)細胞)的有害變化。
ALS，也稱為運動神經(jīng)元疾病，是一種快速進展的神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病，這意味著患者會失去力量、語言和最終呼吸能力。目前沒有有效的治療方法，可悲的是，大多數(shù)人會在 3 到 5 年內(nèi)死亡。
健康時，星形膠質(zhì)細胞有助于保護和滋養(yǎng)周圍的運動神經(jīng)元。然而，雖然最近來自 ALS 患者的發(fā)現(xiàn)表明星形膠質(zhì)細胞可能導致這種疾病，但它們是如何解決這個問題的仍不清楚。
ALS 中的毒性星形膠質(zhì)細胞變化
在Genome Research(12 月)發(fā)表的第一篇論文中，研究人員分析了 ALS 中所有現(xiàn)有的星形膠質(zhì)細胞公共數(shù)據(jù)集，涵蓋人類和小鼠模型。使用這種薈萃分析方法，他們發(fā)現(xiàn)在 ALS 中，星形膠質(zhì)細胞變得促炎，這對鄰近的運動神經(jīng)元有毒。
ALS 星形膠質(zhì)細胞也被發(fā)現(xiàn)失去了重要的保護功能，特別是吸收一種叫做谷氨酸的物質(zhì)的能力。這會導致谷氨酸的積累，從而損害運動神經(jīng)元。
克里克人類干細胞和神經(jīng)實驗室的研究負責人兼臨床研究員 Oliver Ziff 說：“我們的工作表明，治療 ALS 需要減少或逆轉星形膠質(zhì)細胞的這些破壞性變化。這些細胞不僅是無辜的旁觀者，而且還積極做出貢獻。對疾病的進展。”
ALS星形膠質(zhì)細胞的先天性和多樣化有害變化
在今天(1 月 19 日)發(fā)表在《大腦》雜志上的第二項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)具有不同 ALS 基因突變的星形膠質(zhì)細胞也具有不同的潛在分子模式。這表明，在 ALS 期間，星形膠質(zhì)細胞獲得突變依賴性變化。
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